Większość przełajowych wyścigów w Belgii nie odbywa się w centrum miast – inaczej jest w Kortrijk, gdzie w sobotę odbędą się zmagania Urban Cross, wchodzące w skład cyklu X²O Badkamers Trofee.
Drugą odsłoną serii X²O Badkamers Trofee będzie Urban Cross – wyścig w belgijskim Kortrijk, rozgrywany zaledwie od 2019 roku. Trasa zmagań jest charakterystyczna, ponieważ przebiega praktycznie przez centrum miasta. Organizatorzy zdecydowali się wprowadzić zasadniczą zmianę względem poprzednich lat – tym razem kolarki i kolarze będą ścigali się w drugą stronę.
Rywalizacja rozpocznie się „u stóp” mostu Groeninghe, a zakończy na jego szczycie. Kolarze będą przejeżdżali nad rzeką Leie dwukrotnie, bowiem oprócz wspomnianego Groeninghe, przemierzą kładkę Collegebrug. Na trasie znajdą się też odcinki piasku, krótkie wzniesienia, a także liczne zakręty, choć trzeba zaznaczyć, że nie zabraknie też długich, prostych odcinków.
Temperatura w Kortrijk będzie utrzymywała się na poziomie około 9 stopni i nie należy spodziewać się opadów deszczu. Można więc oczekiwać szybkiego wyścigu.
W każdej z trzech edycji kobiecego Urban Cross zwyciężała Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), jednak, ze względu na problemy zdrowotne, związane ze złamaniem kości śródręcza, dopiero wraca ona do swojej optymalnej dyspozycji i nie przystąpi do rywalizacji jako faworytka. Pod nieobecność takich zawodniczek, jak: Fem van Empel (liderka klasyfikacji generalnej cyklu), Puck Pieterse czy Shirin van Anrooij, o odniesieniu kolejnego zwycięstwa może myśleć Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), prezentująca bardzo wysoką formę. Holenderka dwukrotnie zajmowała tu drugą pozycję.
W walkę o wysokie miejsca mogą włączyć się też: Denise Betsema (Pauwels Sauzen – Bingoal), Aniek van Alphen (777), Marianne Vos (Jumbo-Visma) – mistrzyni świata, wciąż czekająca na pierwsze zwycięstwo w tym sezonie, a także wracająca do ścigania Yara Kastelijn (Crelan-Fristads).
Jak dotąd żaden z kolarzy nie wygrał wyścigu mężczyzn w Kortrijk więcej niż raz – w tym roku szansę na dopisanie drugiego triumfu w Urban Cross do swojego palmares będzie miał Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal). Belg wciąż boryka się jednak z problemami zdrowotnymi, co widocznie odbija się na jego wynikach – od ponad 3 tygodni nie zameldował się na podium żadnego wyścigu, w którym startował.
Niesamowicie solidni są natomiast Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) – aktualny lider klasyfikacji generalnej cyklu X²O Badkamers Trofee – czy Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal), którzy regularnie walczą o triumfy. Być może Urban Cross w Kortrijk będzie pierwszym wyścigiem, w którym ręce w geście zwycięstwa uniesie Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) – Brytyjczyk rozpoczął sezon będąc w bardzo dobrej dyspozycji.
W rywalizacji zabraknie natomiast Laurensa Sweecka (Crelan-Fristads) – Belg po nieudanym Koppenbergcross, pierwszej rundzie X²O Badkamers Trofee, nie walczy w „generalce” i przygotowuje się do niedzielnego startu w Pucharze Świata w Hulst, gdzie powalczy nie tylko o wygraną, ale i objęcie prowadzenia w klasyfikacji generalnej.
O wyścigu Koppenbergcross, który zainaugurował cykl X²O Badkamers Trofee można przeczytać –> tutaj.
Zasady i kalendarz X²O Badkamers Trofee
Zmagania w ramach Urban Cross w Kortrijk będą transmitowane w Playerze od 13.40 (kobiety) i 14.55 (mężczyźni).
Zapraszamy do lektury naszego przewodnika przełajowego po sezonie 2022/23.
