Dość zaskakująco, w rankingach zestawiających budżety poszczególnych ekip WorldTeams, AG2R Citroën Team plasuje się w czołówce. Nie wygląda to tak kolorowo jeśli chodzi o zwycięstwa i wysokie miejsca w najbardziej prestiżowych wyścigach – w tej materii francuska drużyna jest niczym nie wyróżniającą się, średnią ekipą najwyższej dywizji.
Gdyby AG2R Citroën Team porównać do łańcucha rowerowego, byłby to drogi produkt, w którym brakowałoby kilku ogniw. Dodatkowo, część z nich byłaby mocno zużyta i raczej nadająca się do wymiany, a niektóre, mimo że nowe, byłyby jeszcze nie nasmarowane.
Francuska drużyna, w którą pompowane są niemałe pieniądze, po raz kolejny nie zachwyca swoim składem – w zasadzie, w porównaniu do poprzedniego roku, wygląda on jeszcze gorzej. Nie ma w nim już: Boba Jungelsa, Clementa Champoussina czy Liliana Calmejane’a, a w ich miejsce wskoczyli młodzi, gniewni: Bastien Tronchon, Alex Baudin i Pierre Gautherat. Czy jest to zmiana na dobre? Na pewno nie w krótkiej perspektywie.
Po raz kolejny głównym liderem francuskiej formacji będzie Benoît Cosnefroy, w północnych klasykach ekipa będzie liczyła na sukces duetu Greg Van Avermaet-Oliver Naesen, który kiedyś w końcu musi nadejść, natomiast w Wielkich Tourach, a raczej tylko w Tour de France – zdecydowanie najważniejszym trzytygodniowym wyścigu dla AG2R Citroën Team – w walkę o klasyfikację generalną będzie chciał włączyć się Ben O’Connor. W tym roku drużyna Vincenta Lavenu triumfowała 11 razy – w przyszłym nie należy spodziewać się drastycznej zmiany tej liczby.
Główne gwiazdy AG2R Citroën Team na sezon 2023:
a) na klasyfikacje generalne wyścigów wieloetapowych:
W przeciwieństwie do omawianego przed wczoraj Jumbo-Visma, włodarze AG2R Citroën Team nie dysponują wachlarzem liderów na „generalki” wieloetapowych wyścigów. Nie oznacza to jednak, że francuska ekipa nie ma w nich czego szukać, a to za sprawą Bena O’Connora. Australijczyk po odejściu Romaina Bardet wszedł w jego buty i zajął czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej Tour de France. Plasował się również wysoko w hiszpańskiej Vuelcie, a także uplasował się na najniższym stopniu podium Criterium du Dauphine – to wyniki napawające optymizmem. Oprócz niego, jest też Felix Gall, który w tym roku solidnie prezentował się w Itzulia Basque Country czy Tour of the Alps. Nie sprawdził się jednak jako lider na Giro d’Italia i nie wiadomo, czy będzie w stanie powalczyć o wysokie miejsce w końcowej klasyfikacji trzytygodniowego wyścigu.
b) na sprinty:
W składzie AG2R Citroën Team znajdziemy kilka „dynamicznych nazwisk”, ale trzeba uczciwie przyznać, że nie robią one większego wrażenia. Najszybszym kolarzem zespołu wydaje się Marc Sarreau – nie jest to imponujące, jednak należy zaznaczyć, że przynajmniej jest to zawodnik, który potrafi wygrywać. W tym roku zanotował 4 triumfy. O solidne pozycje, lecz raczej nie o zwycięstwa, mogą pokusić się Clement Venturini czy Lawrence „ósme miejsce” Naesen.
c) na klasyki:
W 2017 roku duet Greg Van Avermaet i Oliver Naesen budziłby postrach rywali. Teraz… straszy trochę mniej. Obaj Belgowie mają problem z nawiązaniem walki z nowymi gwiazdami północnych klasyków, ale – dopóki nie skończą się ścigać – nie będzie można ich lekceważyć. Na bruku dobrze radzą sobie też Stan Dewulf oraz Damien Touze. Klasyki to nie tylko kostka – w trudniejszym terenie ekipa będzie liczyła na znakomitego Benoît Cosnefroy, który śmiało może myśleć o dołożeniu do swojego dorobku kolejnego worldtourowego zwycięstwa. Jak dla każdego francuskiego zespołu, bardzo istotny będzie Puchar Francji, a tam – oprócz wymienionych kolarzy – o wygrane mogą pokusić się Dorian Godon, były triumfator tego cyklu, czy młody Paul Lapeira.
d) na czasówki:
Po odejściu Boba Jungelsa ciężko doszukiwać się tu kogoś, kto chociaż trochę przypominałby czasowca. Jak na górala, dobrze w walce z czasem radzi sobie Ben O’Connor, jednak nie na tyle, by regularnie plasować się w czołówkach.
e) na górskie etapy:
Oprócz wspomnianego już Bena O’Connora i Felixa Galla, francuska ekipa może liczyć na ekspozycję sponsorów na górskich etapach za sprawą Geoffreya Boucharda, zwycięzcy klasyfikacji górskiej Giro d’Italia i Vuelta a Espana, Nansa Petersa, mającego w swoim dorobku etapy Wielkich Tourów, a także wszechstronnego Auréliena Paret-Peintre, który prawie w każdym terenie może pokazać się z dobrej strony. Warto mieć też na uwadze Jaakko Hänninen, który, po kilku cichych latach, świetnie poradził sobie w wymagającym Tour de l’Ain, zajmując czwartą pozycję.
f) kolarze, na których warto zwrócić uwagę:
W składzie AG2R Citroën Team jest kilku zawodników, o których warto wspomnieć. Jednym z nich jest wzmiankowany już Paul Lapeira – dla dynamicznego francuza może to być przełomowy sezon. To samo można powiedzieć o Bastienie Tronchonie, który już na stażu pokazał swój potencjał, wygrywając etap Vuelta a Burgos i zajmując 15. miejsce w Tour du Luxembourg. Swego rodzaju pewniakiem do dostarczenia francuskiej ekipie wielu solidnych wyników jest natomiast dynamiczny Andrea Vendrame, potrafiący ścigać się z powodzeniem w pagórkowatym i górzystym terenie.
Skład formacji AG2R Citroën Team na sezon 2023:
??Alex Baudin, Clément Berthet, Geoffrey Bouchard, Mikaël Cherel, Benoît Cosnefroy, Pierre Gautherat, Dorian Godon, Paul Lapeira, Aurélien Paret-Peintre, Valentin Paret-Peintre, Nans Peters, Nicolas Prodhomme, Antoine Raugel, Valentin Retailleau, Marc Sarreau, Damien Touzé, Bastien Tronchon, Clément Venturini
??Stan Dewulf, Lawrence Naesen, Oliver Naesen, Greg Van Avermaet
??Andrea Vendrame
??Ben O’Connor
??Jaakko Hänninen
??Felix Gall
??Larry Warbasse
??Michael Schär
Podsumowanie
Skład AG2R Citroën Team nie wygląda imponująco – można nawet powiedzieć, że jest średnia w każdej części kolarskiego rzemiosła. W jednych trochę lepsza (klasyki), a w innych gorsza, dużo gorsza (sprinty, jazda na czas)… Stąd też ocena 2,5/10 – ciężko oczekiwać po tych kolarzach cudów, choć nie można wykluczyć, że zespół skończy sezon z kilkoma wartościowymi wynikami. Potencjał nie jest jednak niesamowity.
