Wracający po latach do świetnej formy Laurens De Plus oraz będący doświadczonym kapitanem brytyjskiej grupy Ben Swift zostają na dłużej w składzie INEOS Grenadiers. Tym samym kadra tego World Teamu na kolejny rok liczy już 22 kolarzy.
Kariera Laurensa De Plusa miała swoje wzloty i upadki. Belg zaczynał przygodę z dorosłym kolarstwem w Lotto – Soudal U23, skąd trafił do konkurencyjnego Etixx – Quick Step (2016-18). Dalej było Jumbo-Visma (2019-20), które ten opuścił z ledwie 4 dniami startowymi w sezonie 2020 i z poważnymi kłopotami zdrowotnymi. Kolejne 2 lata były dla Laurensa zmarnowane – ten nie tylko nie potrafił nawiązać do wygranej w BinckBank Tour z 2019 roku, ale i ogólnie był trapiony przez kolejne kontuzje, a jego wyniki były naprawdę słabe. Przełamanie nastąpiło jednak w sezonie 2023, kiedy to Belg pomagał świetnie swoim liderom w kolejnych wyścigach, aż wreszcie jako przyboczny Gerainta Thomasa ukończył Giro d’Italia na 10. miejscu. Niestety La Vuelta nie była już tak udana – ten skończył ją już pierwszego dnia po upadku w trakcie drużynowej jazdy na czas na ulicach Barcelony. Wymagana była dla niego operacja biodra.
Historia toczy się dalej! Jestem bardzo szczęśliwy, że mogę pozostać w drużynie przez kolejne trzy lata. W Belgii mówimy „dobre rzeczy wymagają czasu” i mam nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku lat będę mógł się jeszcze poprawić. Wierzę, że nadal będziemy się rozwijać i tworzyć historie. Czuję, że mam teraz swoje miejsce w tym zespole i wszyscy wiedzą, jakie są moje możliwości i to dobre uczucie. Mam nadzieję, że odwdzięczę się za zaufanie, jakie pokłada we mnie zespół i uda mi się wygrać kilka fajnych wyścigów razem z moimi kolegami z zespołu. Moim marzeniem jest wygranie jak największej liczby Wielkich Tourów jako pomocnik i myślę, że INEOS Grenadiers to najlepszy zespół do tego
— opowiedział Laurens De Plus.
2⃣0⃣2⃣6⃣ ✅@LaurensDePlus extends for the next three seasons with the Grenadiers 🤝
🗣️ "The story continues! I’m so happy that I can stay another three years in the team. In Belgium we say ‘good things take time’ and hopefully I can continue to get better in the next few years… pic.twitter.com/qjpgTaxX5R
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) October 30, 2023
Na zupełnie innym etapie swojej kariery jest niemal 36-letni Ben Swift. Brytyjczyk, niegdyś sprinter, od lat skupia się wyłącznie na pracy na rzecz swoich liderów, a jako kapitan INEOS Grenadiers znacznie poprawił się w jeździe po górach i potrafi naprawdę długi wspierać swoich liderów dyrygując ekipą oraz wychodząc na zmiany. W dorobku Bena Swifta znajdziemy zatem sukcesy głównie sprzed ponad dekady, np. 2 wygrane etapy Tour de Pologne z 2012 roku czy 2 odcinki Tour Down Under z edycji 2011.
Jestem naprawdę, naprawdę szczęśliwy, że mogę kontynuować moją profesjonalną karierę w sezonach 16 i 17 z zespołem, który jest dla mnie jak druga rodzina. Spędziłem tu większość mojej kariery i osiągałem w tym zespole najwyższe sukcesy, a także przyczyniłem się do wielu jego sukcesów. Widzę, że niekoniecznie z wiekiem staję się coraz lepszy, ale przyjmując nową rolę i pakiet obowiązków czuję, że rozwijam się w tym, staję się silniejszy i bardziej konsekwentny. Naprawdę nie mogę się doczekać ponownej pracy z młodymi chłopakami – mamy mnóstwo talentów i współpracujemy z zespołem, aby się rozwijać. Zasadniczo kocham ten sport, ten zespół i kocham kolarstwo, więc jestem zachwycony możliwością kontynuowania współpracy przez kolejne dwa lata
— opowiedział Ben Swift.
2⃣0⃣2⃣5⃣✅
It's awesome to see @swiftybswift sign a new two-year contract with the team 🤝
🗣️ "I’m really, really happy to be continuing my pro career going into seasons 16 and 17 with a team that’s like a second family to me. I’ve spent most of my career here and had the… pic.twitter.com/E4FythnntH
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) October 30, 2023
