W sobotę zawodniczki i zawodnicy rywalizowali w przełajowym wyścigu Waaslandcross w Sint-Niklaas. Na szybkiej trasie triumfowali Annemarie Worst (777) i Laurens Sweeck (Crelan-Fristads).
W belgijskim Sint-Niklaas odbyły się ostatnie wyścigi z cyklu Exact Cross. Pofałdowana trasa była poprowadzona w okolicach jeziora. Ulokowano na niej między innymi schody i przeszkody do przeskakiwania, a także naturalne utrudnienia, jak: krótkie podjazdy, trawersy czy długi odcinek piasku w końcowej części okrążenia.
Annemarie Worst wykorzystuje umiejętności jazdy po piasku
W wyścigu elity kobiet bardzo dobrze wystartowała Laura Verdonschot (De Ceuster-Bonache Cycling Team), która prowadziła stawkę przez kilka minut. Za jej plecami jechały Włoszki – Rebecca Gariboldi (Team Cingolani) i Francesca Barroni (Pissei – Group T.O.M.). Zawodniczki wkrótce zostały wyprzedzone przez Lucindę Brand (Baloise Trek Lions), ubiegłoroczną triumfatorkę, która przed sektorem piasku została doścignięta przez Annemarie Worst (777).
Prowadzący duet ukończył pierwsze okrążenie z przewagą dwóch sekund nad Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck). Na dalszych pozycjach utrzymywały się Verdonschot i Barroni. Liderki spokojnie przejechały drugą rundę i na linii mety miały zaledwie kilka metrów przewagi nad pościgową trójką, którą tworzyły: Aniek van Alphen (777), Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) i Manon Bakker (Crelan-Fristads).
Jeszcze będąc na prostej, na przyspieszenie zdecydowała się Lucinda Brand, co ożywiło czołówkę. Na jednym z podjazdów Holenderka miała lekki problem, przez co znacznie wytraciła prędkość. Szybko wróciła jednak do jazdy – w przeciwieństwie do Annemarie Worst, która upadła i straciła kilka sekund, jednocześnie zatrzymując: Van Alphen, Betsemę i Bakker.
Zamieszanie wykorzystała Ceylin del Carmen Alvarado, która zdołała odjechać rywalkom. W drugiej części trzeciego okrążenia dołączyła do niej Lucinda Brand, a po chwili uczyniła to również Annemarie Worst. Na czwartej rundzie powtórzyła się sytuacja z początku trzeciego okrążenia i czołówka powiększyła się o trzy zawodniczki. Na piasku rywalki zdystansowała Annemarie Worst – była mistrzyni szybko oddaliła się od pozostałych kolarek, w czym pomógł jej również błąd popełniony przez Denise Betsemę na jednym z podbiegów. Kolarka Pauwels Sauzen-Bingoal zatrzymała wtedy na chwilę całą pogoń.
Przy wjeździe na ostatnią rundę, Worst miała około 20 sekund przewagi nad Alvarado i Brand, które oderwały się od reszty. Zawodniczka 777 utrzymała prowadzenie do końca zmagań i sięgnęła po zwycięstwo. Dalsze miejsca zajęły Ceylin del Carmen Alvarado i Lucinda Brand.
Kolejny pojedynek Sweecka z Van der Haarem na piasku
Najlepszy start w zmaganiach elity mężczyzn zaliczył Kevin Kuhn (Tormans Cyclo Cross Team), za którego plecami usadowili się Corne van Kessel (Deschacht-Hens-Maes), Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) i Laurens Sweeck (Crelan-Fristads). Słaby początek zanotował natomiast mistrz Holandii – Lars van der Haar (Baloise Trek Lions).
Na pierwszej rundzie na prowadzeniu co chwilę zmieniali się Kuhn i Vanthourenhout. W końcówce okrążenia na czele zobaczyliśmy natomiast Eliego Iserbyta (Pauwels Sauzen-Bingoal). Dopiero na trzeciej rundzie zawodnicy zaczęli decydować się na pierwsze ataki – w jej pierwszej części przyspieszył Witse Meeusen (Pauwels Sauzen-Bingoal), natomiast na piasku zaatakował Kevin Kuhn. Były mistrz Szwajcarii odjechał rywalom na kilka metrów – podkręcenie tempa doprowadziło też do upadku wspomnianego już Meeusena.
Po kilku minutach do Kuhna dołączyli: Iserbyt, Vanthourenhout, a także Toon Vandebosch z Alpecin-Deceuninck, który stracił kontakt z czołówką po upadku. Na sekcji piasku do liderów dojechali dwaj specjaliści od tego rodzaju nawierzchni – Lars van der Haar i Laurens Sweeck. Na piątym z dziewięciu okrążeń na czele zostało już tylko czterech zawodników, bowiem defekt zaliczył Kevin Kuhn.
Szwajcar wrócił do czołówki na siódmej rundzie. Do pięcioosobowej grupki zbliżył się wtedy też Joran Wyseure (Crelan-Fristads), jadący razem z Toonem Vandeboschem i Corne van Kesselem. Przy wjeździe na przedostatnie okrążenie, za pogoń za liderami zaczął płacić Kevin Kuhn, który stracił do nich kilka sekund.
Czołówka porwała się w końcówce ósmej rundy, gdy mocno przyspieszył Lars van der Haar. Szybko był w stanie doskoczyć do niego Laurens Sweeck – to właśnie ta dwójka była dziś najmocniejsza i, podobnie jak w ubiegłym tygodniu w Lille, powalczyła o zwycięstwo. Znów lepszy był Sweeck, dla którego był to siódmy triumf w tym sezonie.
Na kolejnych miejscach linię mety przecięli Lars van der Haar i Eli Iserbyt.
Jutro rozegrane zostaną wyścigi z cyklu X²O Badkamers Trofee w Brukseli. Transmisje od 13.45 (kobiety) i 15.00 (mężczyźni) w Eurosporcie Extra/GCN+.
