Vuelta a España zbliża się wielkimi krokami – ostatni wielki tour w tym sezonie rozpocznie się już w najbliższy piątek. AG2R Citroen Team zamelduje się na starcie w Utrechcie w bardzo solidnym składzie.
Na jego czele stanie Ben O’Connor. Ostatnim jak do tej pory występem Australijczyka było Tour de France, z którego musiał wycofać się już po 10 dniach z powodu pogłębiającego się urazu pośladka. Na szczęście wygląda na to, że teraz z jego sytuacja zdrowotna zdołała się poprawić.
– Jego dyspozycja jest dobra. Na określenie dokładnych celów przyjdzie czas po pierwszych etapach, uważamy jednak, że stać go na nawiązanie rywalizacji o wysokie miejsce w „generalce”
– mówi Julien Jurdie, dyrektor sportowy zespołu AG2R CITROËN.
O’Connor, który w tym roku zajmował już miejsca w czołówce takich wyścigów jak Tour de Romandie, Volta a Catalunya i Criterium du Dauphine, będzie miał do dyspozycji m.in. Boba Jungelsa. – Będzie głównym pomocnikiem naszego lidera, choć liczymy też na to, że zdoła powalczyć o jakieś zwycięstwo etapowe – tak jego rolę w skrócie określa Jurdie.
Dodaje również, że liczy na jego doświadczenie szczególnie podczas jazdy drużynowej na czas. Nic dziwnego – Luksemburczyk w przeszłości był ważnym ogniwem Quick-Step Floors, z którym dwukrotnie zdobywał mistrzostwo świata w tej konkurencji. To dość ważne, ponieważ w czasach gdy jazda drużynowa na czas regularnie pojawiała się na trasach wielkich tourów, AG2R nie spisywał się w niej zbyt dobrze.
Kolejną kluczową postacią we francuskiej ekipie powinien być Clement Champoussin – autor jednego z najdziwniejszych zwycięstw etapowych poprzedniej Vuelty – w tym roku będzie starał się powtórzyć tamten sukces, choć jednocześnie, tak jak Jungels, będzie pomocnikiem O’Connora. To samo dotyczy Nansa Petersa – kapitana zespołu, który w przeszłości wygrywał już etapy Tour de France i Giro d’Italia, więc jeśli uda mu się osiągnąć ten sukces również w Vuelta a Espana – ustrzeli hat-tricka.
Skład AG2R Citroen Team uzupełnią: kolejny kandydat do odniesienia etapowego zwycięstwa – Andrea Vendrame, a także Dorian Godon, Nicholas Prudhomme i Jaakko Hanninen.
