Wtorkowy odcinek 105. edycji Giro d’Italia z metą w Aprice tylko momentami przebiegał zgodnie z przewidywanym scenariuszem, a pierwszoplanowe role ostatecznie odegrali harcownicy. Po wielu godzinach rywalizacji w górach triumfował Jan Hirt (Intermarche-Wanty-Gobert), tym samym odnosząc zdecydowanie największy sukces w swojej dotychczasowej karierze.
Wcześniej 31-letni Czech wygrywał odcinki Wyścigu Dookoła Austrii i Tour of Oman, w obu przypadkach zajmując również pierwsze miejsce w klasyfikacjach generalnych tych imprez. Hirt otarł się też o etapowy triumf w Giro d’Italia przed trzema laty, również na odcinku prowadzącym przez Passo del Mortirolo.
Chciałem dzisiaj czegoś dokonać,
– powiedział po zakończeniu 16. etapu Giro d’Italia Jan Hirt (Intermarche-Wanty-Gobert).
Za każdym razem, kiedy słyszę Mortirolo, chcę włączyć się do akcji. Bardzo chciałem zapałać się do dzisiejszego odjazdu,
– wyjaśnił 31-letni Czech, który w 2019 roku zajął drugie miejsce na etapie z metą w Ponte di Legno.
Szanse na triumf kolarzy z ucieczki dnia wzrastały wraz z upływem kolejnych godzin, a na dystansie ponad 200 kilometrów jako jej najmocniejsze ogniwa jawili się kolejno Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Koen Bouwman (Jumbo-Visma), Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) i Thymen Arensman (Team DSM). Hirt swoją siłę pokazał dopiero w końcówce etapu, choć jak się okazało, nawet wówczas musiał się zmagać z licznymi problemami.
Przeżywaliśmy trudne chwile, kiedy nasza grupa się podzieliła. Musieliśmy na nowo się zorganizować, żeby dojść czołówkę na Mortirolo. Później, na ostatnim podjeździe, miałem problem z moim rowerem – nie mogłem odpowiednio zmieniać przełożenia i łańcuch przeskakiwał. Na zjeździe miałem też skurcze, więc spotkało mnie wiele trudności, ale postanowiłem walczyć do samej mety,
– relacjonował kolarz drużyny Intermarche-Wanty-Gobert.
Zawsze chciałem wygrać etap na Giro d’Italia i wtedy zakończyć karierę. Teraz jestem bardzo szczęśliwy, ale kończyć jeszcze nie zamierzam,
– dodał.
Zwycięstwo Jana Hirta było drugim tego typu sukcesem ekipy Intermarche-Wanty-Gobert w tegorocznej edycji Giro d’Italia. Po rozegraniu 16 etapów liderem pozostaje Richard Carapaz (INEOS Grenadiers).
