Dobrą formę na początku sezonu prezentuje holenderski sprinter Team Sky. Młody kolarz zajął drugie, trzecie i czwarte miejsce na szybkich końcówkach etapów Tour Down Under.
Po czwartym etapie, kończącym się w Campbeltown, Van Poppel jest zadowolony z miejsca na podium. Na płaskim odcinku Holender przegrał z Calebem Ewanem i Peterem Saganem. W wywiadzie z portalem Cyclingnews.com stwierdził, że trudno jest wygrać z najlepszymi sprinterami na świecie:
Myślę, że Caleb jest najszybszym kolarzem w peletonie Tour Down Under. To był ciężki finisz, a ja byłem bardziej cierpliwy niż dzień wcześniej. Luke Rowe prowadził mnie do ostatniego momentu i zacząłem sprint na 200 metrów przed metą. Dwóch wielkich mistrzów zdołało mnie jednak wyprzedzić. Czułem moc w nogach i wiedziałem, że jeśli zacznę finiszować za wcześnie to reszta zawodników szybko mnie dopędzi. Taka sytuacja miała miejsce dzień wcześniej – nie chciałem znów popełnić tego błędu. Jestem zadowolony z trzeciego miejsca. Nie wstydzę się, że przegrałem z Calebem i Peterem – przecież to jedni z najmocniejszych sprinterów w peletonie.
Głównym celem drużyny Sky w pierwszym wyścigu WorldTour sezonu jest zajęcie miejsca na podium klasyfikacji końcowej przez Sergio Henao. Van Poppel został włączony do składu by przygotować się do kolejnych wyścigów w sezonie. Trafił jednak na wspaniałą formę Caleba Ewana, który do tej pory wygrał wszystkie płaskie odcinki australijskiej imprezy:
Tour Down Under to mój pierwszy start w sezonie, a Ewan ścigał się w kilku wyścigach na Antypodach. Zyskał sporą moc i to oczywiste, że ciężko jest go dogonić. Moja forma rośnie z każdym dniem – sądzę, że ten wyścig jest dobrą rozgrzewką przed ciężkim sezonem. Spróbuję wygrać w niedzielę, na płaskim odcinku w centrum Adelajdy. Myślę, że mamy najsilniejszy „pociąg” w peletonie – nasi zawodnicy mogą rozpędzić grupę do ogromnej prędkości. Mamy w składzie kolumbijskich braci Henao oraz malutkiego Francuza Kennyego Elissonde’a. To bardzo mocni kolarze, którzy cały czas pomagają mi na szybkich końcówkach.
