Po zajęciu czwartego miejsca w Strzale Brabanckiej elity, Joseph Blackmore był głównym faworytem młodzieżowego Liege-Bastogne-Liege. Utalentowany Brytyjczyk okazał się bezkonkurencyjny i zanotował siódme zwycięstwo w tym sezonie.
Do rywalizacji elity w popularnej „Staruszce” – Liege-Bastogne-Liege – pozostał ponad tydzień. Nieco wcześniej z wymagającymi wzgórzami zmierzyli się zawodnicy do lat 23. Pierwsza część trasy z Bastogne do Blegny była lekko pagórkowata. Trudności rozpoczynały się po 70 kilometrów, kiedy to kolarze pokonywali wspinaczki Côte de Mont-le-Soie, Côte de Wanne czy piekielnie stromą Côte de Stockeu. W drugiej części wyścigu na zawodników czekały nieco dłuższe Côte de la Vecquee, kultowy podjazd Côte de la Redoute, Côte de Nessonavaux i krótka ścianka Côte de Bolland, której średnie nachylenie sięgało 9,5%.
Rywalizację w Liege-Bastogne-Liege orlików od początku animowali kolarze młodzieżowych ekip World Tour. Peleton w dużym kawałku przebrnął przez początkowe trudności, zaplanowane przez organizatorów.
Ataki faworytów nadeszły na około 50 kilometrów do mety. Tempo było wtedy bardzo wysokie i wielu kolarzy próbowało uformować zwycięski odjazd. Udało się to na niespełna 25 kilometrów przed metą, kiedy do przodu odjechało 10 zawodników, w tym Huub Artz (Wanty-ReUz-Technord), Jorgen Nordhagen, Tijmen Graat, Tomos Pattinson (Team Visma | Lease a Bike Development), a także Joseph Blackmore i Jesse Maris z Israel-Premier Tech Academy.
Ostatni z wymienionych zawodników jako pierwszy odpadł z czołowej grupy, jednak nie sprawiło to większych problemów Josephowi Blackmore’owi. Utalentowany Brytyjczyk kontrolował sytuację i zaatakował na 6 kilometrów do mety.
Blackmore wypracował sobie 10-sekundową przewagę i zdołał dojechać do mety na pierwszej pozycji. Podium uzupełnili Robin Orins (Lotto Dstny Development Team) i Jorgen Nordhagen (Team | Visma Lease a Bike Development).
– W pierwszej części wyścigu jechałem spokojnie z tyłu grupy, a później chłopaki utrudnili wyścig na wspinaczkach. Gdy znalazłem się w okrojonej grupie, Visma | Lease a Bike miało przewagę liczebną, ale pojechaliśmy dobrze taktycznie. Wjeżdżając razem na ostatnią wspinaczkę, byłem gotowy do ataku. Byłem zmęczony i czekałem do końca podjazdu z atakiem, żeby zobaczyć, jak czują się rywale. Dałem z siebie wszystko. Na ostatnim kilometrze było blisko i Orins naciskał mnie z tyłu, ale znalazłem jeszcze trochę sił i dałem radę utrzymać się z przodu
– mówił Joseph Blackmore w komunikacie drużyny.
– Jestem zadowolony z każdego zwycięstwa, ale biorąc pod uwagę historię tego wyścigu, bardzo się cieszę, że tu wygrałem. Ostatni tydzień był niesamowity, teraz przed nami Gandawa-Wevelgem, gdzie znowu dam z siebie wszystko
– dodał.
Joseph Blackmore jest rewelacją sezonu 2024. Do tej pory zwyciężył w klasyfikacjach generalnych Tour du Rwanda, Tour de Taiwan i Circuit des Ardennes, po drodze wygrywając kilka etapów tych wyścigów. Niedawno zajął też czwarte miejsce w Strzale Brabanckiej elity.
Wyniki Liege-Bastogne-Liege orlików 2024:
Results powered by FirstCycling.com
