Mistrz świata z 2018 roku i jeden z najlepszych oraz najbardziej wszechstronnych kolarzy swojego pokolenia Alejandro Valverde (Movistar) obchodzi dzisiaj swoje 40. urodziny! El Bala urodził się 25 kwietnia 1980 roku w Murcji.
Alejandro Valverde kończy 40 lat, a zatem osiągnął wiek-symbol, przekroczył granicę, która oznacza osiągnięcie dojrzałości zarówno mentalnej, jak i fizycznej. Nieubłaganie stanowi to również bramę do tak zwanej drugiej połowy życia – dla niektórych lepszej, a dla innych gorszej. Jaka będzie ona dla jednego z najlepszych kolarzy na świecie, dla sportowca, który od początku swojej kariery znajduje się na wysokim poziomie? Czas pokaże.
Na razie El Bala ma ważny kontrakt z drużyną Movistar do 2021 roku, ale fakt przesunięcia Igrzysk Olimpijskich w Tokio może spowodować, że Hiszpan przedłuży swoją karierę o rok, o czym mówił w ostatnim wywiadzie dla dziennika „El Mundo”. Ostatnie lata, w których zbliżał się do „czterdziestki” były dla niego znakomite pod względem sportowym. W 2018 roku w Innsbrucku zdobywając tytuł mistrza świata ze startu wspólnego uzupełnił wielką lukę w swoim znakomitym palmáres, zaś w poprzednim sezonie, w wieku 39 lat, zajął drugie miejsce w wyścigu Vuelta a España, dokładając do tego zwycięstwo etapowe na Mas de la Costa.
Nie znam osobiście Valverde, ani także nigdy nie przeprowadzałam z nim wywiadu „jeden na jeden”. Na wyścigach widziałam go dwukrotnie: po raz pierwszy w Innsbrucku na mistrzostwach świata, zaś po raz drugi w Brukseli, podczas pierwszego i drugiego etapu Tour de France. Najbardziej żywe wspomnienie jego osoby mam właśnie z Austrii. Jego wspaniałe zwycięstwo w Innsbrucku widziałam w telewizorze ustawionym dla dziennikarzy w „mixed zonie”, ale zaraz potem pobiegłam na metę, by zobaczyć jego łzy szczęścia i euforię, jaka zapanowała wśród rodziny, przyjaciół i kolegów z reprezentacji Hiszpanii. Jeden z członków obsługi pokazywał mi, jak z wrażenia trzęsły mu się ręce. Potem wzięłam udział w konferencji prasowej, na którą z uwagi na przedłużającą się kontrolę antydopingową i mnóstwo innych obowiązków nowego Campeón del Mundo musieliśmy czekać bardzo długo. W związku z tym, że Valverde nie zna angielskiego, na konferencji był obecny tłumacz, a on sam na sam koniec rzucił z uśmiechem tylko thank you. Potem obejrzałam jeszcze jego rower, na którym wywalczył „tęczę”, zrobiłam koledze z nim zdjęcie i rozeszliśmy się.
🎂🚀 🌈 4⃣0⃣
Hoy el Bala @alejanvalverde cumple 40 años.
Media vida de éxitos con el @Movistar_Team.
Dos décadas haciéndonos vibrar.
Gracias por ser tan grande.¡Feliz cumpleaños, Alejandro!#SeguimosConectados pic.twitter.com/v8kD88Zwju
— Movistar Likes (@movistarlikes) April 25, 2020
Alejandro Valverde jest czterokrotnym zwycięzcą monumentu Liége-Bastogne-Liége, pięciokrotnie triumfował w Walońskiej Strzale, o której do pierwszego zwycięstwa Juliana Alaphilippe’a w 2018 roku mówiło się, że jest to wyścig, w którym wszyscy się ścigają, a na koniec i tak wygrywa Valverde. Ponadto ma na koncie jedno zwycięstwo w wielkim tourze (Vuelta a España 2009) oraz dwanaście etapowych zwycięstw w tym wyścigu, cztery triumfy etapowe w Tour de France i pięć zwycięstw w klasyfikacji generalnej Wyścigu dookoła Andaluzji, trzy w Volta Ciclista a Catalunya i dwa w Dauphiné.
El Bala ma za sobą także epizod dopingowy. W 2010 roku został zawieszony na dwa lata za rzekome związki z tak zwaną Operación Puerto, za który był odpowiedzialny niesławny doktor Eufemiano Fuentes. Uznano, że Hiszpanowi przetoczono krew w celu poprawy wydolności fizycznej. Złośliwi zwykli mawiać, że Valverde dlatego prezentuje się tak dobrze w zaawansowanym jak na sportowca wieku, bo ma w sobie krew trzydziestolatka. Hiszpan nigdy się do tego nie przyznał, a po powrocie z zawieszenia był jeszcze mocniejszy niż przedtem.
Drużyna Movistar opublikowała z okazji jego 40. urodzin krótki film, na którym życzenia składają mu Hiszpanie otaczający go w kolarskiej karierze. Padło w nim wiele życzliwości oraz komplementów na temat jego sportowej (i nie tylko) osobowości.
🚀🌈💙 Esta es la carta de admiración y cariño que todo Movistar Team te dedicamos, @alejanvalverde, por tu 40º cumpleaños. Gracias por todo. #VamosBala #SeguimosConectados
🎥 A letter of admiration: the Movistar Team members’ words to Alejandro Valverde as he turns 40 today. pic.twitter.com/KQiMMC1Usg
— Movistar Team (@Movistar_Team) April 25, 2020
My również dołączamy się do życzeń, dziękując mu mimo wszystko za emocje, których dostarcza nam podczas wyścigów od wielu lat, nierzadko rywalizując bezpośrednio także z polskimi kolarzami. Dość przywołać wygrany przez Michała Kwiatkowskiego w koszulce mistrza świata Amstel Gold Race, w którym to wyścigu Valverde uznając wyższość „Kwiato” zajął drugie miejsce. Obaj kolarze wspominali ostatnio ten moment w mediach społecznościowych.
Te deseo toda la felicidad en este día especial. ¡Feliz cumpleaños!
