Włoch opuści Cannondale-Drapac po czterech sezonach i przeniesie się do kazachskiego zespołu.
Villella specjalizuje się w pagórkowatych i górskich wyścigach jednodniowych. Wśród jego najlepszych wyników widnieją m.in. wygrana w Japan Cup Cycle Road Race 2016, trzecie miejsca w Giro dell Emilia i Coppa Sabatini 2013 oraz piąte w Il Lombardia. Do tego Włoch dobrze spisuje się w klasyfikacjach generalnych – w 2016 roku był dziesiąty w Tour de Pologne.
Po czterech sezonach w jednej ekipie poczułem, że muszę coś zmienić, by poprawić swój poziom. W Astanie widzę możliwość dalszego rozwoju. To zespół, który zawsze jest z przodu i walczy o zwycięstwa – jestem szczęśliwy, że mogę tu dołączyć. Dziękuję Cannondale-Drapac za wspaniałe doświadczenia, które zebrałem w ciągu czterech i pół roku na najwyższym poziomie kolarstwa
– powiedział Villella.
Włoch będzie jeździł w Astana Pro Team w sezonach 2018 i 2019. Wcześniej do Kazachskiego zespołu dołączyli Magnus Cort Nielsen i Omar Fraile.