Rozpoczęty właśnie rok 2017 jest tym, w którym drużynie Novo Nordisk kończy się kontrakt ze sponsorem tytularnym – farmaceutyczną firmą produkującą leki dla chorych na cukrzycę. W związku z tym amerykańska drużyna, w której ścigają się diabetycy, potrzebuje dobrych wyników.
Miniony 2016 rok był dla kontynentalnego Team Novo Nordisk mniej udany niż 2015. Odnotowali tylko jedno zwycięstwo, dziewięć miejsc w pierwszej piątce oraz dwadzieścia jeden w pierwszej dziesiątce.
„Kolarskie media słyszały naszą historię tysiące razy i to świetnie, wykonaliśmy ogromną pracę, by świat przekonał się, że chorzy na cukrzycę sportowcy mogą rywalizować na równi ze zdrowymi, ale teraz potrzebujemy po prostu widocznych wyników,” powiedział portalowi VeloNews szef Novo Nordisk, Phil Southerland.
W celu poprawy sportowych wyników dokonano wzmocnienia personelu. Zatrudniono byłego dyrektora sportowego IAM Cycling, Lionela Marie, oraz osobistego lekarza Petera Sagana, który pracował z nim w tym roku, Petera Lagrou.
W klasyfikacjach generalnych poszczególnych wyścigów drużyna liczy na 33-letniego Hiszpana Javiera Megiasa, który w 2007 roku był piąty w hiszpańskiej Vuelcie. Poza tym zanotował drugą lokatę w Tour de Korea i czternastą w Tour of California. W 2015 roku był także dziesiąty w Tour of Turkey.
W 2016 roku amerykański skład po raz pierwszy wystartował w jednodniowym wyścigu rangi World Tour (Mediolan-San Remo) oraz w etapowym (Tour de Pologne). Jest szansa, że w tym roku staną na starcie aż pięciu imprez najwyższej rangi – Dubai Tour, Abu Dhabi Tour, Tirreno-Adriatico, Mediolan-San Remo i Tour of California.
„Najbliższe sześć miesięcy będzie kluczowe dla naszej przyszłości, ale jestem przekonany, że wspólnie odniesiemy sukces i mam nadzieję, że w czerwcu będę mógł ogłosić dobrą wiadomość w sprawie naszego kontraktu,” powiedział Southerland.
Team Novo Nordisk chce w 2021 roku, kiedy to będzie obchodzona setna rocznica wynalezienia insuliny, której diabetycy zawdzięczają życie, wystartować w Tour de France. Na razie jednak muszą zdobyć przedłużenie kontraktu z farmaceutyczną firmą, która zmaga się z problemami finansowymi.
