Europa stanowi niezaprzeczalne centrum kolarskiego świata, ale rywalizacja w ramach cyklu World Tour rozpoczyna się i kończy z dala od Starego Kontynentu. Powracający po czteroletniej przerwie Tour of Guangxi oferuje drużynom ostatnią szansę na spory dorobek punktowy, zawodnikom możliwość zakończenia sezonu na fali, a widzom – poza czysto sportowymi emocjami – nieco mniej standardową scenografię całego widowiska.
Gwiazdami 4. edycji Gree-Tour of Guangxi będą między innymi Tim Wellens, Matteo Jorgenson, Ethan Hayter, Rigoberto Uran, Arnaud De Lie, Olav Kooij i Sam Bennett.
Ostatnie lata, z oczywistych względów, wstrzymały rozwój chińskiej etapówki, która po raz czwarty powraca jako wyścig cyklu World Tour. Triumfatorami rozegranych dotąd edycji byli Tim Wellens, Gianni Moscon i Enric Mas.
Trasa
Trasa 4. edycji Gree-Tour of Guangxi jest wierną kopią odsłony wyścigu sprzed czterech lat. Oznacza to, że rywalizację na większości odcinków powinni zdominować sprinterzy, podczas gdy o kształcie klasyfikacji generalnej zadecydują dwa pagórkowate etapy w domyśle dedykowane puncheurom.
Etap 1, 12 października: Beihai > Beihai (135,6 km)
W czwartek uczestnicy imprezy rywalizować będą na rundzie w nadmorskim kurorcie Beihai, mając przed sobą 135,6 kilometra i 432 metry przewyższenia. Peleton pokona trzy pełne okrążenia, z których każde liczy ok. 46 km (nie istnieje jedna prawda), a jedyną przeszkodą na trasie będzie malowniczo położony podjazd w Guantouling Park (1,5 km, śr. 4,7%), co wskazuje na pierwszy pojedynek sprinterów.
Etap 2, 13 października: Beihai > Qinzhou (149,6 km)
Drugi etap tegorocznego Tour of Guangxi to powtórka z geografii dla wszystkich, których interesują rzadziej spotykane typy wybrzeży morskich, a dla kolarzy przeważająco płaska przeprawa z Beihai do Qinzhou, którą zwieńczyć powinien drugi sprint z peletonu.
Tego dnia uczestnicy wyścigu pokonają 149,6 kilometra i 638 metry przewyższenia, a końcowa część rywalizacji rozegrana zostanie na 18,5-kilometrowej rundzie.
Etap 3, 14 października: Nanning > Nanning (134,3 km)
Trzeciego dnia rywalizacja przeniesie się do Nanning, stolicy Regionu Autonomicznego Kuangsi-Czuang, gdzie uczestnicy wyścigu kolejny raz zmierzą się na rundzie. Liczy ona 27,5 kilometra i w całości pokonana zostanie pięciokrotnie, a jej urozmaicona trasa wiedzie zarówno wzdłuż rzeki, jak i przez bardziej pagórkowatą część miasta.
W sobotę na dystansie 134,3 kilometra zawodników czeka 1647 metrów przewyższenia, a kluczowym wzniesieniem będzie krótki, ale piekielnie stromy podjazd pod Songtao Road (1,4 km, śr. 11,8%).
Etap 4, 15 października: Nanning > Nongla (161,4 km)
Czwarty etap tradycyjnie decyduje o kształcie klasyfikacji generalnej chińskiej etapówki, będąc jedynym finiszem na podjeździe trwającego sześć dni wyścigu. W niedzielę kolarze pokonają 161,4 kilometra i 1631 metrów przewyższenia, na które składa się niemal wyłącznie finałowe wzniesienie w Nongla Scenic Area (3,3 km, śr. 6,6%).
Etap 5, 16 października: Liuzhou > Guilin (209,6 km)
Poniedziałkowy odcinek z Liuzhou do Guilin to zdecydowanie najdłuższy dystans i najwyższa wartość przewyższenia w tegorocznej edycji imprezy, które wynoszą odpowiednio 209,6 kilometra i 1969 metrów. Mimo tego wydaje się, że kluczowe dla przebiegu rywalizacji podjazdy znajdują się zbyt daleko od linii mety (ostatni 34,5 kilometra), w związku z czym o kolejny triumf powalczą sprinterzy.
Etap 6, 17 października: Guilin > Guilin (168,3 km)
Ostatni etap tegorocznego Tour of Guangxi liczy 168,3 kilometra i 1060 metrów przewyższenia, do pewnego stopnia powielając schemat z poprzedniego dnia. Dwa kategoryzowane podjazdy znajdują się już w drugiej części trasy, jednak zbyt daleko od mety w Guilin, by pokrzyżować szyki najszybszych uczestników wyścigu.
Faworyci
Na wyprawę do Chin w tym roku zdecydowało się 14 ekip World Touru, których kolarze powinni odgrywać kluczowe role w sprintach i walce o czołowe miejsca klasyfikacji generalnej.
Spośród najszybszych zawodników peletonu, o etapowe zwycięstwa w Tour of Guangxi walczyć będą Olav Kooij (Jumbo-Visma), Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team), Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates), Marijn van der Berg (EF Education-EasyPost), Sam Welsford (dsm-firmenich), Jonathan Milan (Bahrain Victorious), Sam Bennett (Bora-hansgrohe) i Jakub Mareczko (Alpecin-Deceuninck).
W kontekście walki o klasyfikację generalną wyścigu, zdecydowanie najpoważniej do sprawy podeszła drużyna UAE Team Emirates, wysyłając do Chin przyzwoity skład z Timem Wellensem, Feliksem Grossschartnerem i Georgem Bennettem.
Solidnie wygląda również Movistar, który stawia na Matteo Jorgensona i Ivana Sosę, EF Education-EasyPost z doświadczonymi Hugh Carthy’m, Rigoberto Uranem i Estebanem Chavesem, oraz dsm-firmenich z Oscarem Onley’em i Andreasem Leknessundem.
Na uwagę zasługuje też drużyna INEOS Grenadiers, w której barwach zobaczymy Ethana Haytera, Luke’a Plappa i Jhonatana Narvaeza. Swój debiut w wyścigu cyklu World Tour zaliczy w tym tygodniu 19-letni Michael Leonard, który zapowiada się na jednego z najlepszych “czasowców” najmłodszej generacji zawodowych kolarzy.
Na ukończenie całego wyścigu w czołowej dziesiątce liczyć będą również Cristian Rodriguez (Arkea Samsic), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), Remy Rochas (Cofidis), Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) i Antwan Tolhoek (Lidl-Trek).
W tegorocznym Gree-Tour of Guangxi udział weźmie dwóch reprezentantów Polski: Filip Maciejuk (Bahrain Victorious) i Cesare Benedetti (Bora-hansgrohe).
Transmisja
Wyścig Gree-Tour of Guangxi 2023 rozgrywany będzie od 12 do 17 października.
Transmisje z etapów śledzić będzie można za pomocą Playera/ GCN+ w godzinach porannych, przeważnie pomiędzy 7 a 9 rano CEST.
