Paul Magnier (Soudal Quick-Step) został triumfatorem 2. etapu Okolo Slovenska 2026 (2.1). Na szóstym miejscu finiszował Szymon Ilski (Voster Team). Paul Magnier jest też liderem klasyfikacji generalnej.
Na czwartek organizatorzy przygotowali dla zawodników etap o długości blisko 187 kilometrów. Znalazło się na nim kilka premii górskich, ale końcowa faza czwartkowego odcinka wskazywała na to, że o kolejne etapowe zwycięstwo może powalczyć Paul Magnier (Soudal Quick-Step).
Już na samym początku czwartkowego etapu pojawiła się informacja, iż wyścig opuścił Veljko Stojnić (Team United Shipping). W ucieczce znalazło się z kolei 6 zawodników: Carl Kagevi (Lucky Sport Cycling Team), Nicola Zumsteg (Biesse – Carrera – Premac), Martin Bárta (ATT Investments), Milan Kadlec (Kasper crypto4me), Zsombor Palumby (Team United Shipping) oraz Konrad Czabok (Voster Team).
Niestety w pewnym momencie w czołówce doszło do kraksy, a uczestniczyli w niej Czabok, Kadlec i Zumsteg. Z dalszej rywalizacji zrezygnował z kolei Max van der Meulen (Bahrain Victorious Development Team). Kadlec, Zumsteg i Czabok wrócili do peletonu. Na skutek wcześniejszej kraksy Zumsteg musiał jednak opuścić wyścig. Na lotnej premii Spišská Kapitula po 3 sekundy bonifikaty czasowej sięgnął Kagevi. Jakiś czas później pojawił się komunikat, że wyścig opuścił również Antoni Muryj (Mazowsze Serce Polski). Pogoda nie rozpieszczała zawodników.
Tempo w peletonie dyktowały zespoły Soudal Quick-Step i Bahrain Victorious Development Team. Kagevi wygrał kolejny lotny finisz (Kežmarok), gdzie zgarnął kolejne 3 sekundy bonifikaty czasowej. 70 kilometrów przed metą 3-osobowa czołówka (Kagevi, Palumby i Bárta) mieli około 2,5 minuty przewagi nad peletonem.
Panowie wspinali się na Štrbské Pleso (1. kategoria – 6 km ; 3,1%). Peleton mocno odrabiał. Finalnie jako pierwszy na szczycie pojawił się Kagevi, który zgarnął tam 12 punktów do klasyfikacji górskiej. Na 54 kilometry do mety główna grupa traciła do ucieczki 1 minutę i 25 sekund.
Ucieczka nie zamierzała się poddawać. Czołowa trójka powiększyła swoją przewagę do blisko 2 minut. Goniła ekipa Soudal Quick-Step, a do mety pozostało zaledwie 27 kilometrów. Na lotnym finiszu Liptovský Hrádok najlepszy okazał się Martin Bárta, który zgarnął tam 3 sekundy bonifikaty czasowej. Uciekający zawodnicy byli już bardzo zmęczeni. Ich przewaga zaczęła gwałtownie topnieć. W pogoń włączyła się francuska ekipa Groupama-FDJ United.
Ucieczka miała już tylko kilkadziesiąt sekund zapasu, a do mety pozostało mniej niż 20 kilometrów. Finalnie ucieczkę dogoniono na około 16 kilometrów przed metą. Rozpoczęły się przygotowania do sprinterskiej potyczki. Wkrótce panowie po raz pierwszy przejechali przez linię mety.
Na czele peletonu zaczęły się pojawiać sprinterskie pociągi. Kolarze wjechali na finałowe 5 kilometrów. Najbardziej widoczni byli zawodnicy takich ekip, jak Soudal Quick-Step, Cofidis oraz Groupama-FDJ United. Do gry o etapowe zwycięstwo włączyli się też kolarze Lotto Intermarché.
Po paru chwilach rozpoczął się finałowy kilometr. Ostatecznie na finiszowych metrach najlepiej poradził sobie Paul Magnier (Soudal Quick-Step), dla którego jest to drugi etapowy triumf. Na drugim miejscu przyjechał Thomas Capra (Bahrain Victorious Development Team), a trzeci był Šimon Vaníček (ATT Investments). Szóste miejsce zajął Szymon Ilski (Voster Team). Paul Magnier jest też liderem generalki. Do zakończenia zmagań pozostały trzy odcinki.
Wyniki 2. etapu Okolo Slovenska 2026:
