Chociaż do rozpoczęcia sezonu 2027 pozostaje sporo czasu, to niektóre drużyny robią już przymiarki przed podziałem ról swoich liderów. Podobnie jest w Soudal Quick-Step. Według najnowszych doniesień powinniśmy doczekać się debiutu Paula Magniera w Tour de France w przyszłym roku. Tym samym do Francji nie pojedzie Tim Merlier, który ma zamiar wystartować w Giro d’Italia i Vuelta a España.
Wydawać by się mogło, że Tim Merlier i Paul Magnier, którzy w minionym sezonie prezentowali się ze świetnej strony, będą spierać się o to, który z nich pojedzie w roli lidera na Tour de France. Jak donosi James Odvart z DirectVelo, taka sytuacja nie będzie mieć miejsca. Tim Merlier nie ma problemu z ustąpieniem miejsca młodszemu koledze, by ten mógł zadebiutować przed własną publicznością. Belg ma, zamiast tego wystartować w pozostałych dwóch wielkich tourach, co on sam sugerował w wywiadzie udzielonym wspomnianemu dziennikarzowi DirectVelo:
Ja i Paul Magnier bardzo dobrze się dogadujemy. Ja mu mogę w wielu rzeczach doradzić, ale i od niego mogę się wiele nauczyć, choć jesteśmy na zupełnie innych etapach naszych karier. Szczerze mówiąc, spodziewam się, że zespół będzie chciał wysłać Paula na Tour de France, a mnie na Giro i Vueltę. Nie mam z tym najmniejszego problemu. Wiosnę przejedziemy wspólnie, a potem się rozdzielimy. Ostateczne decyzje jeszcze nie zapadły, ale jesteśmy blisko ich podjęcia.
– opowiadał Tim Merlier. Na temat samej trasy przyszłorocznej Wielkiej Pętli on sam wypowiadał się raczej w krytycznych słowach, co wskazuje na brak większej chęci wzięcia udziału w wyścigu we Francji:
Tak naprawdę w przyszłorocznym Tour de France klasyczni sprinterzy mają cztery szanse na zwycięstwo etapowe. To dosyć mało. Nie mam więc szans, by powalczyć o zieloną koszulkę, a i o same etapy powalczyć będzie trudniej niż w tym roku.
Chęć powrotu zwłaszcza na hiszpańską Vueltę może być kuszący dla Merliera. Hiszpański wyścig jest jedynym spośród wielkich tourów, w którym 33-latek nie wygrał jeszcze etapu. Jedyny raz w Hiszpanii startował on w 2022 roku.
