Czy Team Visma | Lease a Bike ponownie spróbuje używania technologii zmiany ciśnienia w oponach podczas jazdy na rowerze podczas przyszłorocznego Paryż-Roubaix? Wygląda na to, że tak, a za testy tego systemu osobiście wziął się Wout van Aert.
Kolarski wyścig zbrojeń trwa w najlepsze. Co rusz otrzymujemy informacje o nowych rozwiązaniach w kwestii treningów, żywienia, suplementacji czy sprzętu. Czasem mowa o całkowicie innowacyjnych technologiach, innym razem dopracowywane są te znane od lat. Ten drugi przypadek możemy obserwować w przypadku systemu zmiany ciśnienia w oponach podczas jazdy na rowerze, który ponownie testuje Wout van Aert – kolarz Team Visma | Lease a Bike.
Choć niedawno do mediów trafiła informacja, że 30-letni Belg wciąż ma problemy z chodzeniem i przez to może później wrócić do rywalizacji w kolarstwie przełajowym to ten nie ma najmniejszych problemów z treningami na rowerze. W związku z tym Wout van Aert wybrał się na bruki znane z trasy Paryż-Roubaix, gdzie podczas ich rekonesansu testował GRAVAA KAPS, czyli system zmiany ciśnienia w oponach podczas jazdy na rowerze. Sercem tego systemu jest znajdująca się w piaście pompa, która napędzana jest – podobnie jak dynamo – poprzez obrót koła. Powoduje to jedynie utratę mocy na poziomie zaledwie 2,5-4 watów, a gdy tylko ciśnienie osiągnie właściwy poziom, pompa wyłącza się poprzez mechanizm sprzęgający i nie ma już dalszych strat energii. Z boku piasty znajduje się filtr powietrza, który umożliwia przedostawanie się powietrza z atmosfery do pompy. Następnie rura wzdłuż jednej ze szprych przenosi powietrze z pompy w piaście do opony bezdętkowej. Przez tę rurkę powietrze może nie tylko zostać wprowadzone do opony, ale może także zostać wypuszczone z opony. Ponieważ do opony przedostaje się powietrze z atmosfery, układ nie może się wyczerpać i dlatego można go używać wielokrotnie podczas jednego wyścigu. Całość obsługiwana jest za pomocą przycisku na kierownicy. Diody LED pokazują, w której wstępnie ustawionej „pozycji” znajduje się w danym momencie ciśnienie w oponach. System można także połączyć z komputerem dzięki czemu kolarz może na bieżąco ciśnienie w oponach.
Co ciekawe Team Visma | Lease a Bike udostępniła zdjęcia z przejazdów treningowych, a następnie szybko usunęła je z mediów społecznościowych. Thijs Roelen, rzecznik prasowy holenderskiej formacji, zapytany przez Het Nieuwsblad o przyczynę zniknięcia fotek odpisał krótko:
Po prostu nie chcemy, aby konkurencja obserwowała nasze rozwiązania i była mądrzejsza na bazie naszych doświadczeń.
GRAVAA KAPS nie jest czymś nowym. Z systemu tego korzystano już chociażby podczas Paryż-Roubaix 2023, kiedy to ciśnienie w swoich oponach regulowali m.in. Dylan van Baarle, Edoardo Affini i Christophe Laporte. W tym roku na takie rozwiązanie zdecydowała się z kolei Marianne Vos, która później przyznawała, że okazało się to być kluczem do wywalczenia przez nią tytułu mistrzyni świata w kolarstwie gravelowym. Czy teraz w ślady swoich kolegów i koleżanki z ekipy pójdzie Wout van Aert? Ten swoje testy podsumował wrzuceniem story na Instagrama, na którym do zdjęcia roweru leciał jakże pasujący do tematu utwór „Pump It Up„.
Marginal gains, marginal gains a i tak najważniejsza na końcu noga (i brak pecha).