Przełajowy Puchar Świata w swojej podróży po świecie dotarł na wybrzeże Morza Śródziemnego. Wyjątkowa runda najbardziej prestiżowego cyklu odbędzie się dziś w Benidormie, w towarzystwie tysięcy żywiołowych kibiców i, przede wszystkim, promieni słonecznych.
Kolarze i kolarki zimą rozpaczliwie szukają słońca, przez co wielu wybiera się do ciepłej Hiszpanii, gdzie mogą w korzystnych warunkach przygotowywać się do szosowego sezonu. „W Benidormie są wszyscy” – mówią organizatorzy Przełajowego Pucharu Świata w mieście na wybrzeżu Costa Blanca i, przymrużając oczy na tych zawodników, którzy trenują aktualnie na Majorce, w zasadzie mają rację.
Po raz drugi z rzędu cykl Pucharu Świata zakotwiczy w słonecznym Benidormie, gdzie odbędzie się jego przedostatnia runda. Podobnie jak przed rokiem, trasa prowadzi przez Parque Foietes i Parque el Moralet. Ze względu na warunki panujące w Benidormie, nie uświadczymy na niej błota – przeważać będzie utwardzona, ziemista bądź trawiasta nawierzchnia. Zmagania urozmaicą również odcinki schodów i piasku, a także pofałdowany teren, obfitujący w podjazdy oraz zjazdy.
Atmosfera w Benidormie nie jest belgijska, ale nie można odmówić jej wyjątkowości. Kibice w licznych grupach zbierali się przy trasie już w ostatnich dniach, kiedy to dopingowali zawodników… podczas rekonesansu. Z tego powodu można spodziewać się naprawdę niezwykłego wsparcia ze strony publiczności, co z pewnością doda motywacji kolarzom i kolarkom.
Na kibiców i ich podejście do zmagań Pucharu Świata w Benidormie nie będzie można narzekać. Podobnie jak na listę startową – w hiszpańskiej odsłonie cyklu pojawią się „wszyscy”. Dzisiejszy wyścig elity mężczyzn będzie ostatnim w tym sezonie, w którym zobaczymy Mathieu van der Poela (Alpecin-Deceuninck), Wouta van Aerta (Team Visma | Lease a Bike) oraz Toma Pidcocka (INEOS Grenadiers).
Głównym faworytem będzie oczywiście niepokonany do tej pory Holender. Ciężko wyobrazić sobie, by ktokolwiek z „wielkiej trójki” był w stanie zagrozić mu na szybkiej trasie w Benidormie. Przed rokiem okazał się tu najlepszy, pokonując Wouta van Aerta. Poza wymienionymi wyżej kolarzami, na dobry występ może liczyć również brylujący w ostatnim czasie Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions), którego tym razem zobaczymy w wywalczonej przed tygodniem koszulce mistrza Holandii. Motywacją dla podopiecznego Svena Nysa może być również fakt, że cały czas ma szanse na zwycięstwo w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. O sile ekipy Baloise Trek Lions będą stanowiśc również Lars van der Haar, Thibau Nys i Pim Ronhaar.
Liderem Przełajowego Pucharu Świata jest świeżo upieczony mistrz Belgii, Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), który po problemach zdrowotnych wrócił do najwyższej dyspozycji. W kontekście walki o czołowe pozycje, należy zwrócić również uwagę na: Laurensa Sweecka (Crelan-Corendon), Michaela Vanthourenhouta (Pauwels Sauzen-Bingoal) czy Nielsa Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) i Clementa Venturiniego (Arkea – B&B Hotels). Na starcie stanie także mistrz Polski, Marek Konwa (TJ Auto Skoda MB).
Zanim na trasę w Benidormie wyjadą mężczyźni, zobaczymy na niej kobiety. Lista startowa również prezentuje się ekscytująco i – podobnie jak w przypadku zmagań elity mężczyzn – są na niej wszystkie czołowe zawodniczki, na czele z mistrzynią świata Fem van Empel (Team Visma | Lease a Bike). W ubiegłym roku po ekscytującym pojedynku Holenderka sięgnęła po zwycięstwo, pokonując Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck). Dziś również można spodziewać się interesującej rywalizacji dwóch młodych Holenderek. W walkę powinna włączyć się również Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), która pomimo złamania nosa sięgnęła niedawno po zwycięstwo w mistrzostwach Holandii.
W ostatnim czasie loty obniżyła nieco Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), jednak ona również powinna powalczyć dziś o dobry wynik. Holenderka jest liderką klasyfikacji generalnej Pucharu Świata i już dziś – jeśli straci do Puck Pieterse mniej niż 12 punktów – może zapewnić sobie końcowe zwycięstwo. Warto zwrócić również uwagę na: Inge van der Heijden (Crelan-Corendon), Blankę Vas (Team SD Worx) czy Zoe Backstedt (Canyon//SRAM Racing).
Listy zgłoszeń: mężczyźni, kobiety
Wyścigi w Benidormie będą transmitowane od 13.30 (kobiety) i 15.00 (mężczyźni) w Playerze.
