Nieco później od swoich najgroźniejszych rywali, bo dopiero dziś, ostatnią fazę przygotowań do Wielkiej Pętli rozpoczyna broniący tytułu Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). Podczas domowego Tour of Slovenia 23-letni lider UAE Team Emirates będzie mógł liczyć na wsparcie Rafała Majki, Jana Polanca i Mikkela Bjerga.
Ze względu na konieczność wycofania się Pogačara z udziału w Liege-Bastogne-Liege, jego przerwa od ścigania trwała aż osiem tygodni. Zmiana programu może jednak przysłużyć się 23-letniemu Słoweńcowi, który dzięki temu jest jeszcze bardziej spragniony ścigania po bardzo intensywnej wiośnie.
Minęło trochę czasu odkąd po raz ostatni przypiąłem numer startowy, więc jestem podekscytowany powrotem do rywalizacji,
– powiedział przed rozpoczęciem 28. edycji Tour of Slovenia Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
Poza przedłużoną przerwą, reszta przygotowań Słoweńca przebiegała bez zakłóceń. W ostatnim czasie Pogačar sprawdzał wraz z Rafałem Majką kluczowe podjazdy Wielkiej Pętli oraz trenował na wysokości w Livigno.
Trenowaliśmy na wysokości w Livigno i atmosfera w drużynie była świetna. Podczas treningów czułem się dość dobrze, ale trudno jest ocenić swoją formę nie startując w wyścigach.
Zarówno jego wysoka klasa jako sportowca, jak i znajomość lokalnych dróg czynią lidera UAE Team Emirates faworytem 28. edycji Tour of Slovenia. 23-latek podkreślił jednak, że cieszy go przede wszystkim rzadka możliwość rywalizowania wśród „swoich ludzi”.
Oczywiście znam te drogi i podjazdy dość dobrze. Cieszy mnie, że czekać będą tam na mnie kibicujący mi rodzina i przyjaciele. Trasa wyścigu jest trudna, a rywale wymagający, ale mam nadzieję, że zdołamy wywalczyć dobre rezultaty i będziemy cieszyć się fajnym ściganiem przez cały tydzień,
– zakończył.
28. edycja Tour of Slovenia rozgrywana będzie od 15 do 19 czerwca. Na liście startowej znajdują się cztery ekipy WorldTouru: UAE Team Emirates, Bahrain Victorious, BikeExchange-Jayco i Astana Qazaqstan.