31-letni Belg Bart De Clercq, który całą profesjonalną karierę spędził w Lotto-Soudal, przenosi się do belgijskiej drużyny drugiej dywizji Wanty-Groupe Gobert, gdzie ma zamiar dzielić się doświadczeniem z młodszymi zawodnikami.
Bart De Clercq reprezentował barwy Lotto-Soudal od 2011 roku. W tym czasie wziął udział w jedenastu wielkich tourach, spośród których ukończył osiem. W 2011 roku wygrał etap w Giro d`Italia, a w 2015 roku zajął czternaste miejsce w hiszpańskiej Vuelcie. W tym samym roku wygrał jeden z etapów Tour de Pologne i zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Zmiana drużyny po siedmiu latach będzie dla mnie czymś wyjątkowym. Byłem oczarowany zainteresowaniem ze strony Wanty-Groupe Gobert. Poczułem, że chcą mieć mnie w drużynie i to dało mi pewność. Przemyślałem to i zdecydowałem, że podejmę wyzwanie. Pierwsze spotkania i zgrupowanie w kompletnie innym otoczeniu będą dla mnie ekscytujące.
Nie mogę się doczekać współpracy z młodymi talentami jak na przykład Guillaume Martin. W nadchodzących sezonach mam zamiar szukać swoich szans, ale także pomagać w górach takim kolarzom jak Martin. Od momentu, gdy ukończyłem studia jestem bardzo zainteresowany kwestiami treningu i żywienia. Często o tym czytam i chciałbym przekazywać tę wiedzę młodszym kolegom.
Ostatni rok jest dla mnie rozczarowujący, ponieważ miałem problem z prawym udem. Nigdy nie osiągnąłem poziomu, który chciałem. Ale fizycznie wciąż znajduję się na przyzwoitym poziomie. Szczególnie na trudnych etapach chciałbym się w przyszłym sezonie pokazać z dobrej strony
– powiedział Bart De Clercq oficjalnej stronie internetowej drużyny Wanty-Groupe Gobert.
Dla ekipy Wanty ścigającej się w drugiej dywizji, Bart De Clercq z pewnością jest istotnym wzmocnieniem, zwłaszcza z uwagi na posiadane doświadczenie. Podopieczni dyrektora sportowego Hilaire Van der Schuerena chcą rozwijać wspomnianego przez De Clercqa Guillaume Martina, któremu potrzebny jest wartościowy pomocnik na najtrudniejszych etapach. Wanty-Groupe Gobert wierzy także, że weteran Lotto-Soudal wypełni lukę odczuwalną w trzecim tygodniu wielkich tourów oraz w końcówkach ardeńskich klasyków.
Bart De Clercq jest do tej pory czwartym pozyskanym przez Wanty kolarzem na sezon 2018. Wcześniej kontrakty podpisali: Odd Eiking, Boris Vallée oraz Timothy Dupont.
