Portugalczyk w bogatej karierze zawsze skupiał się na Tour de France, ale w sezonie 2017 przyszedł czas na zmiany.
W 2016 roku mistrz świata z Florencji nie odniósł żadnego zwycięstwa. Wielokrotnie był bliski triumfu, ale w końcówce brakowało szczęścia. Najlepszymi wynikami były trzecia lokata w Liege-Bastogne-Liege, szósta w Mistrzostwach Europy i Tour de Romandie oraz siódma w Tour de Suisse i Vuelta al Pais Vasco. Na etapie Wielkiej Pętli do Andorra Arcalis był drugi.
Mimo słabszej dyspozycji Rui Costa utrzymuje pozycję lidera w UAE Abu Dhabi (wcześniej Lampre-Merida). Portugalczyk od 2009 roku startował w każdej edycji Tour de France i ma na swoim koncie trzy etapowe sukcesy. Chociaż głównym celem byłego czempiona globu pozostają Ardeńskie Klasyki, to w przyszłym sezonie nastąpi jednak spora zmiana – zamiast na Wielką Pętlę Costa skieruje się do Włoch, na Giro d’Italia. Dla 30-letniego kolarza będzie to debiut w Różowym Wyścigu.