Rekordzista pod względem zwycięstw w katarskim wyścigu musiał znaleźć alternatywę po odwołaniu ścigania na Bliskim Wschodzie.
Turbo Tom wygrał w Katarze aż 22 etapy. Po roku przerwy chciał wrócić na lubiane trasy, ale UCI niedawno ogłosiło decyzję o odwołaniu Tour of Qatar z powodu problemów z pozyskaniem sponsorów. Początkowo Quick-Step Floors uznało, że Belg zamiast do Kataru uda się na Volta a la Comunitat Valenciana, ale problem stanowi niewielka przerwa po Tour de San Juan w Argentynie. Boonen miałby zaledwie jeden dzień na przenosiny z Ameryki Południowej do Europy i przyzwyczajenie się do innej strefy czasowej.
Wygląda jednak na to, że z powodu odwołania Tour of Qatar straty poniosą również kibice (?) w Omanie. Zamiast podróży na Bliski Wschód czterokrotny mistrz Paryż-Roubaix uda się do Portugalii na Volta ao Algarve. Krótka etapówka ma dość trudną trasę, która będzie stanowić przygotowanie do otwierającego sezon klasyków Omloop Het Nieuwsblad. Możliwe, że to oznacza, że Quick-Step Floors zrezygnuje ze startu w Walencji, co otworzyłoby drzwi na zaproszenie dla BMC Racing Team i mistrza Olimpijskiego Grega Van Avermaeta, który też bywał częstym gościem w Katarze.
Van Avermaet nie ma na razie sprecyzowanych planów na początek sezonu. Belg broni tytułu na Omloop Het Nieuwsblad, ale przygotowania zaburzyło złamanie nogi podczas zimowych treningów.
