Neilson Powless (EF Education-EasyPost) okazał się triumfatorem 3. etapu tegorocznej edycji Tour of Austria (2.1). Amerykanin w pewnym momencie odjechał od reszty stawki z Igorem Arrietą (UAE Team Emirates-XRG) i w końcowej fazie wyścigu okazał się najmocniejszy. Aktywny na trasie był Piotr Pękala (ATT Investments), który został sklasyfikowany na 10. pozycji. Liderem klasyfikacji generalnej pozostał Gregor Mühlberger (reprezentacja Austrii).
Trzeciego dnia zmagań w ramach Tour of Austria 2026 panowie mieli do pokonania 189,5 kilometra, ścigając się na mocno pofałdowanej trasie. W początkowej fazie wyścigu zlokalizowane były dwie premie górskie 3. kategorii, w dalszej części etapu kolarzom przyszło się zmierzyć z podjazdem 2. kategorii, a na metę prowadziła wspinaczka 3. kategorii – St. Johann Alpendorf (2,6 km ; 6,5%).
Rywalizacja rozpoczęła się o godzinie 10:45. Na pierwszym lotnym finiszu triumfował Fabian Steininger (Schwingshandl Intralogistics), który wywalczył tam 3 sekundy bonifikaty czasowej. Na górskiej premii 3. kategorii Mattrei in Osttirol (3,7 km ; 5,8%) najlepszy okazał się z kolei Piotr Pękala (ATT Investments). Polak zapisał na swoim koncie 6 punktów do klasyfikacji górskiej.
Piotr Pękala nie zwalniał tempa i triumfował również na kolejnej górskiej premii 3. kategorii – Felbertauern (10,7 km ; 4,1%). Tym samym reprezentant Polski zdobył kolejne 6 punktów do klasyfikacji górskiej. Po mocnym początku na czele uformowała się grupka licząca sobie około 20 zawodników. Jedynym Polakiem był tam wspomniany wyżej Piotr Pękala.
Lotną premię Schwarzach im Pongau wygrał Sebastian Putz (reprezentacja Austrii). 58 kilometrów przed metą w czołówce doszło do chwilowego podziału. Wszystko szybko się jednak unormowało. Później swoich sił próbował Patrick Gamper (Team Jayco AlUla), ale jego akcja nie zakończyła się powodzeniem. Wszystko zaczęło się rwać na podjeździe 2. kategorii Buchberg (2,1 km ; 8,7%), gdzie jako pierwszy na szczycie zameldował się Piotr Pękala. Tym razem Polak zdobył 8 punktów do klasyfikacji górskiej.
W czołówce pojawiały się liczne skoki. Ostatecznie na 37 kilometrów przed metą sytuacja prezentowała się następująco: na czele jechali Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) i Neilson Powless (EF Education-EasyPost). 25 sekund za nimi jechała 11-osobowa grupka pościgowa (byli tam m.in. Piotr Pękala, Jan Christen, António Morgado, Vincenzo Albanese, Héctor Álvarez czy też Michael Gogl), dalej mieliśmy kilkuosobową grupkę (m.in. z Gamperem, ze stratą 1 minuty i 40 sekund), a następnie był peleton (ze stratą 3 minut i 50 sekund).
Z grupki pościgowej odpadli Samuele Battistella (EF Education-EasyPost) oraz Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek). Arrieta i Powless powiększyli swoją przewagę do 40 sekund. Za nimi jechała 9-osobowa grupka pościgowa. Peleton tracił już ponad 4 minuty, a warto wspomnieć o tym, że jechał w nim lider wyścigu – Gregor Mühlberger (reprezentacja Austrii). Austriak za wszelką cenę chciał obronić swoją koszulkę. Lotny finisz Hüttau na własną korzyść rozstrzygnął Igor Arrieta, który tym samym wywalczył 3-sekundową bonifikatę czasową.
Na 20 kilometrów do mety Powless i Arrieta mieli już minutę zapasu nad grupą pościgową. Zanosiło się na to, że to właśnie oni powalczą między sobą o etapowy triumf. Peleton nadal tracił 4 minuty. Główna grupa zaczęła jednak nieco nadrabiać, zmniejszając swoją stratę do 3 minut i 40 sekund. Była to dobra informacja dla Mühlbergera, który jechał po obronę koszulki lidera.
Hiszpan i Amerykanin wjechali na ostatnie 10 kilometrów, mając minutę zapasu nad grupką pościgową oraz 3 minuty przewagi nad peletonem. Wielkimi krokami zbliżała się finałowa wspinaczka 3. kategorii – St. Johann Alpendorf (2,6 km ; 6,5%). Wkrótce rozpoczął się decydujący podjazd. Z grupki pościgowej zaatakował Jan Christen. Szwajcar zyskał przewagę nad towarzyszami z grupki pościgowej. Christen zbliżał się do czołówki, ale było za późno.
Na końcową fazę wyścigu najwięcej sił zachował Neilson Powless i to on okazał się triumfatorem 3. etapu Tour of Austria 2026. Drugi był Igor Arrieta, a na trzeciej pozycji finiszował Jan Christen. Piotr Pękala zajął 10. lokatę. W klasyfikacji generalnej nadal prowadzi Gregor Mühlberger (reprezentacja Austrii). Do zakończenia zmagań pozostały zaledwie dwa odcinki.
Pour son retour à la compétition, après 5 mois d’absence, Neilson Powless (EF Education-Easy Post) gagne la 3e étape du Tour d’Autriche ! L’Américain (29 ans) domine Igor Arrieta (UAE Emirates-XRG) à l’issue d’une échappée. Jan Christen (UAE Emirates-XRG) est 3e. #TourofAustria pic.twitter.com/GJ1hWQQcvC
— Le Gruppetto (@LeGruppetto) July 10, 2026
Wyniki 3. etapu Tour of Austria 2026:
