Tegoroczna Vuelta a España będzie ostatnim wyścigiem w karierze Nairo Quintany. 10 lat po swoim triumfie w tym wyścigu Kolumbijczyk pożegna się z kibicami. 36-latek potwierdził to podczas specjalnie zwołanej konferencji prasowej.
Od dłuższego czasu zanosiło się na to, że zawodowa kariera Nairo Quintany zbliża się do końca. Kolumbijczyk zdawał się jednak odsuwać moment definitywnego pożegnania się z peletonem jak tylko to możliwe, o czym najlepiej świadczy jego powrót do World Touru w 2024 roku, choć sezon wcześniej pauzował z powodu afery związanej ze stosowaniem tramadolu. Teraz jednak, już na własnych warunkach, 36-latek ogłosił, że nadszedł czas na zakończenie kariery.
Pora się pożegnać. Mam za sobą piękną karierę i chcę na jej podstawie budować teraz coś nowego. Myślę nad biznesem, chcę wspierać młodych sportowców. Dać coś od siebie ludziom. Chcę, żeby więcej dzieci marzyło tak jak ja kiedyś. Moja podróż przez życie trwa dalej, choć przede mną jej nowy etap, który otwieram z nowymi marzeniami. Koniec zawodowej kariery to dla mnie nowy początek
— mówił Nairo Quintana.
Ta wypowiedź jest niejako potwierdzeniem tego, o czym mówiło się już wcześniej – Kolumbijczyk ma wyraźne aspiracje biznesowe, choć w Movistar Team są osoby, które wierzą, że ten pozostanie także związany z zespołem w nowej, nie określonej jeszcze bliżej roli.
Nairo już w ostatnich latach pełnił w zespole inną rolę niż kiedyś. Stał się kapitanem ekipy, nadzorował jej działanie, pomagał gdy było trzeba, potrafił porozmawiać, być mentorem. Jego rola się zmieniła. Nie każdy sportowiec musi przynosić wyniki, ważne jest też np. przekazywanie doświadczenia młodszym kolarzom. Dlatego chcieliśmy, żeby wrócił do zespołu. Nairo to świetny facet, którego warto mieć na pokładzie i kto wie, może nasze drogi jeszcze się będą krzyżowały
— opowiadał Maximilian Sciandri, dyrektor sportowy Movistar Team.
Czas pokaże co dokładnie zrobi Nairo Quintana. Przed nim tymczasem pożegnalny sezon w zawodowym peletonie, podczas którego będzie miał okazję pożegnać się z kibicami. Choć 36-latek był wiele razy krytykowany podczas swojej kariery za dość pasywną jazdę, to mimo wszystko dorobek Kolumbijczyka jest naprawdę imponujący – wśród 55 zwycięstw znajdziemy m.in. klasyfikacje generalne Giro d’Italia, Vuelta a España, Tirreno-Adriatico (2-krotnie), Volta a Catalunya, Vuelta Ciclista al País Vasco, Tour de Romandie czy Tour de l’Avenir. Jeśli chodzi o Tour de France, to Nairo Quintana był tam 2-krotnie drugi, zaś przeglądając wygrane etapowe, warto wspomnieć o aż 8 triumfach w ramach wielkich tourów. Ostatni raz ręce w geście zwycięstwa Kolumbijczyk miał okazję wznieść w 2022 roku na mecie Tour des Alpes Maritimes et du Var.
