Odważny atak Carlosa Rodrigueza z INEOS Grenadiers zapewnił mu zwycięstwo na ostatnim etapie Tour of Britain. Drugie miejsce zajął Wout van Aert (Jumbo-Visma), który triumfował w klasyfikacji generalnej zmagań.
Ostatni, królewski etap Tour of Britain był rozgrywany na dystansie 166 kilometrów i obfitował w krótkie ścianki. Na trasie z Margam Country Park do Caerphilly ulokowano 4 premie górskie – – Rhigos (5,8 km; 5,1%), Bryn Du (3,1 km; 8,4%) oraz dwukrotnie Caerphilly Mountain (1,7 km; 8,3%).
Do etapu w koszulce lidera przystąpił Wout van Aert (Jumbo-Visma), ale – ze względu na brak bonifikat czasowych – wielu kolarzy było w grze o końcowe zwycięstwo.
Od samego startu królewskiego etapu Tour of Britain wielu zawodników wyrażało chęć uformowania odjazdu. Uciec peletonowi próbowali między innymi plasujący się na 7. pozycji w „generalce” Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team) czy Frederik Dversnes z Uno-X Pro Cycling Team. Ostatecznie udało się to szóstce zawodników – Johanowi Meensowi (Bingoal WB), Casperowi van Udenowi (Team dsm-firmenich), Jamesowi Fouché (Bolton Equities Black Spoke), Maxowi Walkerowi (Trinity Racing), Oliverowi Woodowi (Wielka Brytania) i Abramowi Stockmanowi (TDT-Unibet Cycling Team).
Jako że Van Uden i Meens mieli zaledwie 39 sekund straty do lidera wyścigu, Wouta van Aerta, nie było mowy o odpuszczeniu odjazdu. Kolarze Jumbo-Visma szybko wzięli się do pracy i z pomocą innych ekip kontrolowali ucieczkę, która między sobą rozstrzygnęła lotny finisz. Padł on łupem zdecydowanie najszybszego w tej grupie Caspera van Udena.
Na niespełna 90 kilometrów do mety, z powodu „incydentu nie związanego z wyścigiem na trasie”, zmagania zostały zatrzymane. Po około 20 minutach wznowiono ostatni etap Tour of Britain, a utrzymująca się na czele szóstka kolarzy miała niespełna 3 minuty przewagi nad peletonem. Grupa przyspieszyła około 15 kilometrów później, gdy teren zaczął się wznosić, a kolarze wspinali się pod wzniesienie w Rhigos. Wysokie tempo narzucili wtedy zawodnicy Movistar Team, którzy znacznie rozciągnęli peleton i zminimalizowali straty do prowadzącej grupki.
Na kolejnym kategoryzowanym podjeździe, tym razem pod Bryn Du, inicjatywę przejęła ekipa INEOS Grenadiers. Za sprawą znakomitej pracy Bena Turnera, w peletoniku ostało się zaledwie kilkunastu kolarzy. Z grupy zaatakował Carlos Rodriguez, za którym był w stanie podążyć jedynie Stephen Williams ścigający się w barwach reprezentacji Wielkiej Brytanii. W międzyczasie wszyscy uciekinierzy zostali doścignięci przez główne grupy.
Duet szybko wypracował sobie kilkadziesiąt przewagi nad pogonią, napędzaną przez Wouta van Aerta. Z czasem do grupy lidera dojechało kilkudziesięciu kolarzy, a na czele pojawiły się koszulki Movistar Team. Na pomoc kolarzom hiszpańskiej drużyny przyszli zawodnicy Jumbo-Visma i Q36-5 Pro Cycling Team, którzy zmniejszyli ponad 1,5-minutową przewagę do zaledwie kilkunastu sekund. Wszystko miało rozstrzygnąć się na dwóch finałowych rundach ze ścianką Cearphilly Mountain. Tam przyspieszyli kolarze Q36.5 Pro Cycling Team, co ponownie przerzedziło pogoń. Tymczasem na czele został już tylko Carlos Rodriguez, cały czas mający około 20 sekund przewagi.
Hiszpan wykorzystywał rwane tempo w grupie lidera, z której atakowali między innymi Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team) czy Jose Felix Parra (Equipo Kern Pharma), jednak żadna z tych akcji nie trwała zbyt długo. Kluczowe dla losów wyścigu było przyspieszenie Wouta van Aerta na drugim podjeździe pod Cearphilly Mountain. Jego koło byli w stanie utrzymać jedynie Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), Damien Howson (Q36.5 Pro Cycling Team) oraz Tobias Halland Johannessen.
Grupka w tym składzie dojechała do mety, ale nie była w stanie doścignąć Carlosa Rodrigueza, który po pięknej szarży sięgnął po zwycięstwo. Etapowe podium uzupełnili Wout van Aert i Damien Howson.
W klasyfikacji generalnej triumfował Wout van Aert, a na kolejnych miejscach uplasowali się Tobias Halland Johannessen, Damien Howson i Magnus Sheffield. O pozycjach 2-4 zadecydowała suma miejsc na poszczególnych etapach.
Wyniki ósmego etapu Tour of Britain 2023:
Results powered by FirstCycling.com
