Worldtourowa etapówka Renewi Tour zakończyła się zwycięstwem Tima Wellensa. Finałowy, 5. etap 19. edycji tego wyścigu, po zneutralizowanej końcówce wygrał Matej Mohorič.
Ostatniego dnia wyścig przeniósł się na wzgórza Limburgii, pomiędzy Riemst i Bilzen. Najdłuższy w tegorocznej edycji imprezy etap liczył sobie 187,3 kilometra i 1841 metrów przewyższenia. Trasa całego etapu zamykała się w dwóch pętlach pokonywanych w trzech różnych konfiguracjach, ale jedynym (dwukrotnie) powtarzanym elementem była najdłuższa runda (57,5 km), prowadząca kolejno przez Slingerberg (0,6 km, śr. 7,8%), Cote de Hallembaye (1,0 km, śr. 4,9%), Cote de Wonck (0,6 km, śr. 7,0%) i Keiberg (0,4 km, śr. 6,8%). Zielony Kilometr rozegrany został na początku ostatniej, krótszej rundy (152,2 km-153,2 km). Szczyt ostatniego podjazdu od mety w Bilzen oddalony był o ledwie 4 kilometry.
Ostatni etap ruszył o 10:45, a w niezbyt upalny poranek najmocniej do uciekania garnęli się kolarze Bingoal WB i Team Flanders – Baloise. Finalnie jednak druga z tych ekip nie miała nikogo w odjeździe, w którym znalazła się dziewiątka zawodników. Byli to Nicolò Buratti i Dušan Rajović (Bahrain-Victorious), Cameron Wurf i Luke Plapp (INEOS Grenadiers), Senne Leysen (Alpecin-Deceuninck), tracący tylko nieco ponad 2 minuty w klasyfikacji generalnej Andrey Amador (EF Education-EasyPost), Olivier Le Gac (Groupama-FDJ), Derek Gee (Olivier Le Gac) oraz Karl Patrick Lauk (Bingoal WB).
Dziewiątka zyskała szybko prawie 4 minuty. Wówczas wydarzyła się bardzo niespodziewana rzecz – kolarze zatrzymali się na linii mety podczas jednego z przejazdów przez nią i w ramach protestu przeciwko niebezpiecznej trasie odmawiali dalszej jazdy.
The riders in the #RenewiTour have stopped at the finish line to protest as they deem the course as being too dangerous.
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) August 27, 2023
Wyścig wznowiono dopiero po dłuższej przerwie, acz kolarze przystali na warunki organizatora – te mówiły o zatrzymaniu zegara na 5100 metrów przed metą i nie przyznawaniu dzisiaj bonifikat nie tylko na kresce, ale i na Zielonym Kilometrze. To praktycznie otwierało autostradę do obrony zwycięstwa w klasyfikacji generalnej dla Tima Wellensa (UAE Team Emirates) i utrudniało powrót do czołowej „10” 11. w generalce Michałowi Kwiatkowskiemu (INEOS Grenadiers).
Nie wszyscy zamierzali się jednak poddawać i już na 50 kilometrów przed metą w peletonie, który jechał za plecami 9-osobowej ucieczki, zaczęły się skoki. Ponownie szalał m.in. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), który wczoraj tłumaczył się, że nie chce na tak prostych etapach wyłącznie czekać na finisz i lubi animować rywalizację.
The peloton split up on the cobbles of Alden Biesen 🔥🔥
16 riders caught up with the 9 early leaders so we have a new leading group of around 25 riders with 30km to go#RenewiTour pic.twitter.com/D7vbptF9Z8
— Renewi Tour (@RenewiTour) August 27, 2023
35 kilometrów przed końcem peleton podzielił się na 2 części, a pierwsza z nich dość szybko dogoniła ucieczkę dnia. Różnica z czasem tylko rosła i stało się jasnym, że tylko obecni w pierwszej połowie zawodnicy powalczą o triumf na etapie i czołowe miejsca w klasyfikacji generalnej.
Na 17 kilometrów przed metą, a 12 przed zatrzymaniem czasu na atak zdecydował się Matej Mohorič (Bahrain-Victorious). Jako jedyny odpowiedział na to Matteo Trentin (UAE Team Emirates), ale Włoch, który ze względu na swoich liderów jadących w pogoni nie dawał zmian, wrócił do grupy faworytów. Niespełna 2 kilometry później praca jego ekipy popłaciła i udało się zlikwidować Słoweńca.
Finalnie na ostatnie kilka kilometrów wjechała ledwie 15-osobowa czołówka, w której była większość czołowych kolarzy z klasyfikacji generalnej, a także sprinterzy tacy jak Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) czy Arnaud De Lie (Lotto Dstny). Gdy wydawało się, że 40-sekundowa różnica jest nie do zlikwidowania kolarze wyjechali na odcinek z czołowym wiatrem, gdzie pracująca z tyłu Groupama-FDJ zaczęła w oczach zmniejszać różnicę między grupami.
Niedługo po przekroczeniu linii pomiaru czasu część kolarzy, w tym zwycięzca 19. Renewi Tour Tim Wellens (UAE Team Emirates), mocno odpuściła, a czołówka i pogoń połączyły się. Pozostała już jedynie kwestia tego kto wygra etap, a tu rozegrała się całkiem ciekawa walka. Długiego finiszu spróbował Jasper Stuyven (Lidl-Trek), mocno pracował Søren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck), a wszystkich pogodził Matej Mohorič (Bahrain-Vitorious).
Wyniki 5. etapu 19. Renewi Tour:
Wyniki dostarcza FirstCycling.com
