14 sierpnia 2026 roku odszedł od nas Finlay Tarling – zawodnik NSN Development Team. Brytyjczyk miał zaledwie 19 lat. W tym szczególnym dniu warto przybliżyć sobie jego sylwetkę.
Finlay Tarling był uważany za spory talent, ale niestety nie ma go już z nami… W latach 2023-2024 reprezentował barwy Willebrord Wil Vooruit, skąd przeniósł się do Israel Premier Tech Academy. W sezonie 2026 ta ekipa zmieniła nazwę na NSN Development Team. Finlay zginął w tragicznych okolicznościach, na trasie 8. etapu Volta a Portugal em Bicicleta. Brytyjski kolarz zderzył się z autem, które znalazło się na trasie wyścigu i którego kierowca nie dostosował się do poleceń.
Jego śmierć odbiła się szerokim echem w kolarskim środowisku. Trudno było przejść obok niej obojętnie, zwłaszcza gdy ginie tak młody kolarz… Wielu zawodników, obserwatorów i przedstawicieli sztabów apelowało później o zwiększenie bezpieczeństwa na kolarskich trasach, tak aby zawodnicy, którzy biorą udział w wyścigach nie musieli obawiać się o swoje życie, skupiając się jedynie na ściganiu.
Finlay Tarling nie miał okazji, aby rozwinąć swoją międzynarodową karierę, ponieważ została ona przerwana w brutalny sposób – w momencie, gdy dopiero zaczął się na dobre rozwijać i mierzyć w najwyższe cele…
W 2023 roku Tarling wygrał m.in. jeden z odcinków Isle of Man Youth & Junior Tour, dorzucając do tego 13. miejsce w klasyfikacji generalnej Les Boucles de l’Oise Juniors i 2. lokatę w Chrono des Nations juniorów. Rok później był m.in. 8. w generalce Trophée Centre Morbihan, 2. w generalce 360cycling Junior Tour of North West oraz 3. w generalce Fenwick’s Tour of the Mendips. Dorzucił do tego dwa medale mistrzostw Wielkiej Brytanii w rywalizacji juniorów (srebro w czasówce i brąz w wyścigu ze startu wspólnego).
W sezonie 2025 zaczęło się o nim robić coraz głośniej. Występował już wtedy w zespole Israel Premier Tech Academy, dzięki czemu mógł liczyć na starty w wyścigach rozpoznawalnych na całym świecie. Brytyjczyk wystartował m.in. w Il Giro d’Abruzzo, Rutland-Melton CICLE Classic, Eschborn-Frankfurt orlików czy też Tour of Britain. W tym ostatnim wyścigu reprezentował barwy głównej ekipy Israel-Premier Tech. Na koniec sezonu 2025 Tarling startował jeszcze w GP Rik Van Looy, Grand Prix Cerami i Chrono des Nations orlików. We Francji uplasował się na 19. miejscu.
W końcu przyszła pora na sezon 2026. Ekipa Israel Premier Tech Academy zmieniła nazwę na NSN Development Team. Tarling zaczął ściganie od wyścigu Tour du Rwanda, na którym pokazał się z naprawdę dobrej strony. Na 6. etapie Brytyjczyk uplasował się na 2. miejscu, a na 4. etapie był 4. Potem były starty w Grote prijs Jean-Pierre Monseré i NXT Classic, aż w końcu udał się na hiszpańską imprezę O Gran Camiño – z główną ekipą NSN Cycling Team. Następnie Tarling wystartował w serii klasyków – m.in. w Lotto Famenne Ardenne Classic, Lotto Circuit de Wallonie i Grand Prix Criquielion. Pod koniec czerwca został brązowym medalistą mistrzostw Wielkiej Brytanii w rywalizacji orlików – w jeździe indywidualnej na czas. W sierpniu wybrał się natomiast na Volta a Portugal. Jak się później okazało, był to ostatni wyścig w jego krótkim życiu… Tarling zaczął go od 11. miejsca w prologu, a potem był jeszcze 15. w czasówce. Ósmego etapu nie ukończył… Brytyjczyk zderzył się z autem, które pojawiło się na trasie… W tak brutalny sposób zakończyła się jego przygoda z kolarstwem, ale przede wszystkim zakończyło się jego życie… Do dziś trudno jest się z tym pogodzić.
Finlay, pamiętamy [*]
