Dwa złote medale oraz brąz w elicie mężczyzn to dorobek kolarzy powiązanych z Intermarché – Wanty podczas Mistrzostw Europy w kolarstwie szosowym – Limburgia 2024. Z takiego obrotu spraw bardzo zadowolony jest m.in. Aike Visbeek, dyrektor sportowy belgijskiej ekipy.
Gdyby przygotować tabelę medalową związaną nie z reprezentacjami poszczególnych zawodników, a ich macierzystymi klubami to okazałoby się, że belgijskie Mistrzostwa Europy były wprost wyjęte z marzeń dla drużyny Intermarché – Wanty. Kolarze związani z belgijską formacją w wyścigach ze startu wspólnego zdobyli złote medale wśród orlików oraz juniorów, a także brąz w elicie mężczyzn.
Złotym orlikiem został Huub Artz – obecnie zawodnik Wanty – ReUz – Technord, a od przyszłego roku już pełnoprawny członek Intermarché – Wanty związany z worldtourową ekipą 2-letnim kontraktem. Najlepszym juniorem został Norweg Felix Ørn-Kristoff, który pójdzie w ślady starszego kolegi – najpierw w 2025 roku spędzi sezon w Wanty – ReUz – Technord, a następnie trafi do World Touru z kontraktem ważnym aż do końca 2027 roku. Z grona medalistów najmniej paradoksalnie związany z ekipą może być zatem Madis Mihkels – Estończyk trafił do niej w sierpniu 2022 roku, ale po tym sezonie przejdzie do EF Education – EasyPost – belgijski zespół nie zdołał przekonać finansowo brązowego medalisty Mistrzostw Europy 2024 by ten pozostał w ekipie.
Jestem z tego bardzo dumny. Myślę, że to podkreśla, że budujemy przyszłość w zespole. To nie przypadek, że ci dwaj kolarze zostali mistrzami Europy. Szczególnie przyjście Ørn-Kristoffa jest wyjątkowe. Miał oferty wszystkich czołowych zespołów i świadomie wybrał nasz projekt. Myślę, że mamy przewagę nad innymi zespołami, ponieważ nasz trening nie kończy się na developmencie, a naprawdę szybko dajemy szansę młodym kolarzom. Pomaga nam w tym Dimitri Claeys, który jest naszym łowcą talentów. Jest zaangażowany w cały proces – od momentu, kiedy młodzi kolarze do nas przyjdą, aż do przejścia ich do World Touru. Mamy plan na każdego młodego zawodnika. Wiecie co też jest dużą różnicą? Na naszym grudniowym obozie treningowym młodzi kolarze po prostu siedzą przy stole z zawodnikami World Tour. To natychmiast prowadzi do bardzo ciekawych relacji. Przejście do elity jest dla nich wówczas łatwiejsze, a taki np. Biniam Girmay ma duże zaufanie do młodych chłopaków, bo miał już okazję ich poznać
— opowiadał obszernie Aike Visbeek, dyrektor sportowy Intermarché – Wanty.
Wszystko o Mistrzostwach Europy w kolarstwie szosowym 2024:
