Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI) ogłosiła istotne zmiany w formule UCI Junior Nations’ Cup. Od kolejnych sezonów prestiżowy cykl dla juniorek i juniorów zyska nową, globalną strukturę, obejmującą wyścigi rozgrywane na pięciu kontynentach oraz wielki finał wieńczący rywalizację.
UCI poinformowała, że nowy format ma zwiększyć międzynarodowy charakter serii i zapewnić młodym zawodnikom większe możliwości rywalizacji na najwyższym poziomie.
Kluczowym elementem zmian będzie Grand Final – etapowy wyścig finałowy o zróżnicowanej trasie i minimalnym czasie trwania wynoszącym pięć dni. To właśnie wyniki osiągnięte w tej imprezie zdecydują o końcowych triumfatorach UCI Junior Road Nations Cup.
W poszczególnych rundach cyklu startować będą przede wszystkim reprezentacje narodowe złożone z zawodników i zawodniczek kategorii juniorskiej. Każda kadra będzie mogła liczyć pięciu kolarzy lub kolarek. UCI zaznacza, że zespoły uczestniczące w danych zawodach powinny w większości pochodzić z kontynentu, na którym odbywa się wyścig. Ma to zachęcić federacje do liczniejszego udziału w serii.
Nowa formuła przewiduje także wprowadzenie czterech odrębnych klasyfikacji. Powstaną rankingi kontynentalne kobiet i mężczyzn, które będą decydować o kwalifikacji do wielkiego finału. Dodatkowo prowadzone będą rankingi narodowe kobiet i mężczyzn, mające wpływ na przydział miejsc dla poszczególnych reprezentacji podczas mistrzostw świata w kolarstwie szosowym.
Zmiany są częścią szerszych działań UCI mających na celu rozwój kolarstwa juniorskiego oraz zwiększenie jego zasięgu poza tradycyjne europejskie centra tego sportu.
