Nasz cykl pozostanie dziś za oceanem, a dzień po omówieniu Human Powered Health, na tapet trafią kolarki EF Education-Oatly. Drugi z amerykańskich Women’s World Teamów ma przed sobą szczególny sezon, bowiem z jednej strony ten zadebiutuje w najwyższej dywizji, z drugiej zaś będzie miał w swoich szeregach aktualne mistrzynię świata oraz mistrzynię olimpijską.
Historia EF Education-Oatly jest dość specyficzna – różowe barwy w peletonie pojawiły się bowiem już w 2022 roku, kiedy to EF dołączyło do grona sponsorów Team TIBCO – SVB, a amerykańska ekipa trafiła wówczas do UCI Women’s World Touru. Nie był to jednak zespół bezpośrednio powiązany z męskim EF Education – EasyPost, toteż finalnie zdecydowano się o tym, że od sezonu 2024 założono drużynę na nowej licencji, a ta z roku na rok od nowa pięła się w górę i od tego roku osiągnęła status UCI Women’s World Teamu. Jakby tego było mało, EF Education-Oatly może pochwalić się posiadaniem w szeregach aktualnej mistrzyni świata w wyścigu ze startu wspólnego, którą to w Kigali bardzo niespodziewanie została 24-letnia Magdeleine Vallieres. Jaki to zatem będzie rok dla amerykańskiej formacji?
Jeśli chodzi o transfery, to tych było całkiem sporo. EF Education-Oatly opuściło aż 9 kolarek, a były to kolejno Alison Jackson, Lotta Henttala, Sarah Roy, Nina Kessler, Letizia Borghesi, Veronica Ewers, Megan Armitage, Clara Emond i Maya Kingma. Nowymi nabytkami są za to Alice Towers, Alexis Magner, Stina Kagevi, Solbjørk Minke Anderson, Caoimhe O’Brien oraz Auke De Buysser. Pożegnano zatem niejedną ciekawą kolarkę, a w ich miejsce sprowadzone zostały dużo młodsze, mniej doświadczone zawodniczki – czy odbije się to na jakości składu?
Główne gwiazdy EF Education-Oatly na sezon 2026:
a) na klasyfikacje generalne wyścigów wieloetapowych:
Gdybym miał wskazać mocne punkty amerykańskiej ekipy, to spokojny jestem tak naprawdę o postawę jedynie dwóch kolarek. 24-letnia Cédrine Kerbaol notuje bowiem z roku na rok bardzo stabilne postępy, a w sezonie 2025 była m.in. 4. w Vuelta España Femenina oraz 8. w Tour de France Femmes – to solidne wyniki, które pokazują wielki potencjał Francuzki. Drugą pewną liderką zdaje się być Noemi Rüegg – 24-letnia Szwajcarka m.in. wygrała Santos Women’s Tour Down Under, co również jest dobrą referencją.
Dalej zaczynają się schody – zdecydowana większość kolarek ze składu EF Education-Oatly ma za sobą mniej lub bardziej nieudany rok, który był gorszy niż poprzednie. Może to dziwić, bowiem w większości mowa o młodych kolarkach. Tą doświadczoną jest tu wyłącznie 33-letnia Kristen Faulkner, która może z tęsknotą wspominać lata 2021-22, a także sezon 2024, kiedy to została mistrzynią olimpijską. Z kolei pozostałe kolarki cały czas mogą czymś zaskoczyć – pewien potencjał, choć obecnie mocno uśpiony, pokazywały w najlepszych momentach m.in. 23-letnie Alice Towers i Henrietta Christie, 24-letnia Kim Cadzow czy 21-letnia Solbjørk Minke Anderson.
b) na sprinty:
Będzie to może nieco brutalne, ale każdy wygrany finisz przez kolarki EF Education-Oatly można będzie potraktować jak pewne święto. Na sprinty czaić się powinny przede wszystkim Babette van der Wolf i Alexandra Volstad, ale obie młode zawodniczki wciąż czekają na swój pierwszy zawodowy triumf i nie mam pewności, czy ten nastąpi właśnie w sezonie 2026.
c) na klasyki:
Choć w szeregach EF Education-Oatly znajdziemy zarówno aktualną mistrzynię świata, jak i mistrzynię olimpijską, to jednak wydaje się, że to nie one będą głównie odpowiedzialne za wyniki. Ta pierwsza, Magdeleine Vallieres, ma bowiem w dorobku zaledwie 2 zawodowe triumfy i jest raczej niezbyt znaną kolarką, która trafiła idealne z formą na wyścig w Kigali, a następnie potrafiła idealnie wykorzystać błędy rywalek by pomknąć po tęczową koszulkę. Być może ta ją poniesie, ale ciężko oczekiwać za wiele od 24-letniej Kanadyjki. 33-letnia Kristen Faulkner dawałaby z kolei zdecydowanie większe nadzieje, ale za nią dość kiepski sezon – jeśli ta nie przypomni sobie dawnej dyspozycji, to i u niej ciężko będzie o jakiekolwiek zwycięstwo.
Kto zatem miałby wygrywać? Jest bardzo solidna Cédrine Kerbaol, pofałdowanych klasyków nie boją się też Noemi Rüegg oraz Kim Cadzow – Szwajcarka była w 2025 roku m.in. 3. w Milano-Sanremo Donne, Tre Valli Varesine Women’s Race oraz Cadel Evans Great Ocean Road Race. Ciekawie zapowiada się też powrót na europejskie szosy w wykonaniu Alexis Magner – 31-letnia Amerykanka przed laty potrafiła być 2. w Omloop Het Nieuwsblad, 3. w Dwars door Vlaanderen czy 5. w Amstel Gold Race Ladies. Pytanie jednak, czy kilka lat przerwy od ścigania na Starym Kontynencie, nie odbije się na formie kolarki zza oceanu.
d) na czasówki:
W szeregach EF Education-Oatly znajdziemy 3 aktualne mistrzynie krajowe – przede wszystkim we Francji koszulkę zdobyła Cédrine Kerbaol, która później była też m.in. 13. w Kigali podczas Mistrzostw Świata oraz 9. przed własną publicznością w ramach Mistrzostw Europy. Trykot mistrzowski posiadają też Nowozelandka Kim Cadzow oraz Szwedka Stina Kagevi, a w przeszłości solidnie tego typu próby pokonywała także mistrzyni panamerykańska z 2023 roku, czyli Kristen Faulkner.
e) kolarki, na które warto zwrócić uwagę:
Poświęćmy jeszcze chwilę Magdeleine Vallieres – mistrzyni świata zasługuje bowiem na to, by nie być tylko anonimową częścią zawodowego peletonu. Kanadyjka dotychczas nieczęsto znajdowała się na ustach świata, ale po zdobyciu tęczowego trykotu zmieniło się to. Czy to ją poniesie, czy jednak zje ją trema? Tego nie wie nikt, ale spodziewam się, że zespół będzie jej dawał sporo szans, by mistrzowska koszulka była możliwie często widoczna. Już dziś zapowiedziano, że tą czeka dość intensywna kampania klasyków, w których w przeszłości potrafiła się plasować w drugiej dziesiątce, a także starty w Giro d’Italia Women oraz Tour de France Femmes. 24-latka dostanie zatem masę szans by się pokazać, a ja wierzę, że gdzieś na krótszych podjazdach ta spróbuje udowodnić, że nie jest przypadkową posiadaczką tęczowego trykotu.
Skład drużyny EF Education-Oatly na sezon 2026:
🇨🇦 – Magdeleine Vallieres, Alexandra Volstad
🇺🇸 – Kristen Faulkner, Alexis Magner
🇳🇱 – Babette van der Wolf, Mirre Knaven
🇳🇿 – Kim Cadzow, Henrietta Christie
🇫🇷 – Cédrine Kerbaol
🇨🇭 – Noemi Rüegg
🇬🇧 – Alice Towers
🇱🇺 – Nina Berton
🇸🇪 – Stina Kagevi
🇩🇰 – Solbjørk Minke Anderson
🇮🇪 – Caoimhe O’Brien
🇧🇪 – Auke De Buysser
Podsumowanie
Tak jak w większości ekip staram się zauważać ciekawe wzmocnienia, mocne strony i potencjał na sprawianie niespodzianek, tak po EF Education-Oatly ciężko oczekiwać za wiele. Gdyby nie Cédrine Kerbaol uznałbym wręcz, że zespół ten może być kandydatem do spadku z UCI Women’s World Touru, co jest bardzo brutalną tezą w kontekście formacji posiadającej w swoich szeregach aktualne mistrzynie świata oraz olimpijską. Niestety – zeszłoroczna forma większości kolarek z tego składu nie napawa wielkim optymizmem, choć bez wątpienia skład ten broni się dość niską średnią wieku, która pozwala wierzyć w pewien progres. Oby tak było, bo w innym wypadku różowe koszulki będą się rzucały w oczy wyłącznie przy okazji rzutów z helikoptera na peleton.
