Walka o World Tour 2026-28: Uno-X Mobility i Cofidis w starciu o ostatnie miejsce

Dawno nie zaglądaliśmy do sytuacji w walce o licencje UCI World Tour na lata 2026-28, a pojedynek ten jest niezwykle ciekawy i wydaje się, że jego rozstrzygnięcie poznamy dopiero wraz z końcem ostatniego wyścigu szosowego w sezonie 2025. Wciąż nieogłoszona fuzja Lotto i Intermarché – Wanty mocno mieszają w układzie tabeli, a jej dojście do skutku sprawi, że bój na żyletki o 18. miejsce w najwyższej dywizji toczyć będą Uno-X Mobility i Cofidis.

Początkowo artykuły z cyklu „Walka o World Tour 2026-28” miały się planowo ukazywać co mniej więcej 1-2 miesiące, a jeśli emocje by opadły to być może nawet jeszcze rzadziej. Życie pisze jednak różne scenariusze – najpierw mieliśmy sensacyjne rozpoczęcie roku w wykonaniu kolarzy XDS Astana Team, którzy w kilka miesięcy odrobili straty, których wydawało się, że nie da się już odrobić, potem wiele wyścigów pełnych niespodzianek z Tour de France na czele, po których sytuacja w kluczowych dla utrzymania bądź awansu do UCI World Touru na lata 2026-28 pozycjach stała się jeszcze ciekawsza.

Niemniej wróćmy do początku – warto bowiem wyjść z założenia, że nie wszyscy pasjonują się pojedynkiem słabszych drużyn o bycie częścią UCI World Touru. Przypomnę zatem, że Międzynarodowa Unika Kolarska kilka lat temu zaktualizowała swój regulamin wprowadzając do niego kryterium sportowe, które jest jednym z najważniejszych czynników decydujących o przyznaniu licencji UCI World Tour. Najlepsze drużyny świata po raz pierwszy taki bój o najwyższą dywizję stoczyły w latach 2020-22, choć bardziej adekwatnym określeniem na tamtą rywalizację byłoby jednak zdziwienie co niektórych, że trzeba zdobywać „jakieś punkty” – w efekcie z najwyższej dywizji spadły wówczas Israel-Premier Tech i Lotto.

Aktualnie jesteśmy świadkami drugiego, już zdecydowanie bardziej świadomego dla ekip okresu trzyletniego 2023-25, który zadecyduje o przyznaniu licencji UCI World Tour na lata 2026-28. Te, po spełnieniu pozostałych kryteriów takich jak np. finansowe, otrzyma 18 najlepszych drużyn z rankingu obejmującego sumę punktów za 3 sezony.

W obliczu tych faktów jeszcze do niedawna wydawało się, że sprawa jest bardzo prosta – licencje otrzyma 18 najwyżej sklasyfikowanych drużyn i tyle. Z czasem jednak nastąpił ciekawy zwrot w tym temacie, albowiem cały czas dość głośno mówi się o fuzji pomiędzy Lotto a Intermarché – Wanty. Obie te ekipy plasują się obecnie w czołowej „18”, a zatem wycofanie się tej drugiej z kolarstwa na skutek połączenia sił sprawiłoby, że otworzyłaby się furtka do World Touru dla drużyny z 19. miejsca. To powoduje, że w znanej z poprzednich części tego cyklu tabeli trzeba teraz postawić pewną gwiazdkę – granica UCI World Touru może się bowiem przesunąć o pozycję niżej. Nim dokładniej omówimy sobie sytuację poszczególnych ekip przyjrzyjmy się ich aktualnym zdobyczom punktowym:

Zasadniczo ekipy od 15. miejsca w górę oraz poniżej 22. lokaty nie mają już matematycznych szans na spadek bądź awans, dlatego warto skupić się jedynie na sytuacji dość wąskiej grupy ekip. Przed październikowymi wyścigami tak naprawdę walka toczy się już tylko pomiędzy dwoma zespołami, a mianowicie Uno-X Mobility oraz Cofidisem, które dzieli niewiele punktów. Norweska i francuska ekipa ma jednak w tym boju pewien problem – ten toczy się bowiem o 19. miejsce, a zatem by zakończył się awansem / utrzymaniem w UCI World Tourze do skutku dojść musi fuzja między Lotto a Intermarché – Wanty. W przeciwnym wypadku wydaje się, że obie ekipy w sezonie 2026 zobaczymy w drugiej dywizji.

Właśnie – fuzja. Cały czas się o niej mówi, ale nadal nie ma konkretów. Ostatnio pojawił się kolejny znak, że ta jednak dojdzie do skutku, albowiem z Lotto pożegnał się stojący na jego czele Stéphane Heulot. To byłoby zgodne z wcześniejszymi przeciekami, według których połączoną ekipę ma poprowadzić Jean-François Bourlart. Fakt, że do fuzji dojdzie zdaje się też potwierdzać absolutna pasywność Intermarché – Wanty na rynku transferowym – w razie braku połączenia się ekip, belgijska formacja miałaby ogromne problemy kadrowe na kolejny sezon.

Załóżmy zatem, że do fuzji jednak dojdzie – wówczas licencję UCI World Tour na lata 2026-28 otrzyma zespół z 19. miejsca. Na tym od niedawna nie znajduje się już Cofidis, a Uno-X Mobility. Norweska formacja po cichu ciuła kolejne punkty i zdołała wyprzedzić francuski World Team, choć nastroje są tam wciąż bardzo stonowane – wszyscy w skandynawskim zespole zdają się mieć świadomość, że nawet przy braku awansu, będą oni mieli obligatoryjną dziką kartę na wszystkie wyścigi, zatem stanie się częścią World Touru nie zmieni aż tak wiele.

Nie ma sensu ciągle gadać o punktach i sprawiać, że kolarze będą się ścigać pod presją. Oczywiście, ta sytuacja siedzi nam w głowie od jakiegoś czasu, ale nasze plany mamy już dawno opracowane. Jeśli będziemy się ich trzymać, wszystkie punkty przyjdą same. Kolarze zachowują spokój i po prostu dają z siebie wszystko. Nie wydaje mi się, żeby walka o punkty była w naszym zespole szczególnie zacięta. Dla nas licencja World Tour byłaby miłym bonusem. Pięliśmy się w górę, zaczynając od podstaw, a ponieważ jesteśmy w czołówce dwóch najlepszych Pro Teamów w rankingu, mamy już zapewniony udział we wszystkich wyścigach World Tour w przyszłym sezonie. Podejrzewam, że Cofidis będzie nadal mobilizował wszystkich swoich dobrych zawodników, jak tylko będzie to możliwe. Mają Alexa Aranburu i Milana Fretina, którzy wciąż mogą zdobyć mnóstwo punktów w bloku włoskich klasyków i na wyścigach we Francji

— powiedział Leonard Snoeks z Uno-X Mobility w rozmowie dla WielerFlits.

Cofidis jest w dużo gorszej sytuacji – ich tegoroczny dorobek jest bowiem gorszy od Tudor Pro Cycling Team i Q36.5 Pro Cycling Team, a w razie braku upadku Arkéa – B&B Hotels nawet od swojego lokalnego rywala. Spadek może zatem skutkować dużo większymi konsekwencjami, a tego we francuskim zespole bardzo chcieliby uniknąć.

Budżet prawdopodobnie ulegnie znacznemu ograniczeniu, jeśli przestaniemy być zespołem World Tour

— grzmiał ostatnio Cédric Vasseur stojący na czele Cofidisu.

Przed nami zatem kluczowe wyścigi dla losów licencji UCI World Tour na lata 2026-28. Uno-X Mobility przystępuje do nich z pewnym zapasem punktowym, ale też krótszym kalendarzem startów – norweską formację oglądamy aktualnie podczas Le Tour de Langkawi (2.Pro), a w ich kalendarzu znalazło się jeszcze 7 wyścigów jednodniowych, w tym Il Lombardia. Cofidis program ma zdecydowanie bogatszy – 13 jednodniówek oraz wieloetapowe wyścigi w Chinach w postaci Tour of Guangxi (2.UWT) oraz Tour of Taihu Lake (2.Pro) mają uratować francuską formację. Walka toczyć się będzie zatem zapewne aż do ostatniego dnia sezonu 2025.