Od sprinterskiej potyczki wygranej pewnie przez Tima Merliera rozpoczęła się 94. edycja Baloise Belgium Tour. Kolejne miejsca na 1. etapie zajęli Juan Sebastián Molano i Ethan Vernon.
94. edycję Baloise Belgium Tour otworzył niemal zupełnie płaski etap pomiędzy Merelbeke-Melle a Knokke-Heist. Organizatorzy przygotowali za to 3 premie do klasyfikacji najaktywniejszego, a także złoty kilometr, gdzie do zdobycia było w sumie aż 18 sekund.
W 152-osobowej stawce nie znalazł się żaden z Polaków.
Walka o znalezienie się w ucieczce dnia trwała dziś dość długo, a nim ta uformowała się rozegrano pierwszą z lotnych premii. Na tej po 10 punktów sięgnął Jules Hesters (Team Flanders – Baloise), któremu później jednak nie udało znaleźć się w finalnie 6-osobowym odjeździe. W tym kręcili za to Dylan Vandenstorme (Team Flanders – Baloise), Quentin Bezza (Wagner Bazin WB), Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen – Cibel Clementines), Frits Biesterbos (BEAT Cycling Club), Victor Broex (Metec – SOLARWATT p/b Mantel) i Gianni Marchand (Tarteletto – Isorex). Do pracy w peletonie desygnowani zostali zawodnicy Alpecin – Deceuninck, Soudal Quick-Step i Israel-Premier Tech.
Drugi lotny finisz, tym razem za 12 punktów, wygrał Dylan Vandenstorme, a zatem to kolarze Team Flanders – Baloise cały czas dominowali w walce o czarną koszulkę. Niedługo później stawka po raz pierwszy przejechała przez linię mety, a na początku lokalnych rund odjazd miał tylko 1:15 przewagi nad peletonem.
Ucieczkę skasowano tuż przed złotym kilometrem. Tam na każdej z trzech premii po 3 sekundy bonifikaty sięgali inni kolarze – kolejno Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Ben Turner (INEOS Grenadiers) i Jenno Berckmoes (Lotto). Tyle samo zyskał także Søren Kragh Andersen (Lidl-Trek), zaś czwórka kolejnych zawodników zgarnęła dwie bądź jedną sekundę.
O losach etapu zadecydował finisz z dużego peletonu, który bardzo pewnie wygrał Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Drugie miejsce rzutem na taśmę wywalczył Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates – XRG), a podium uzupełnił Ethan Vernon (Israel-Premier Tech). W walce o triumf udziału nie wziął Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), który wypiął się z butów i cudem uniknął upadku przy dużej prędkości.
Wyniki 1. etapu 94. Baloise Belgium Tour:
Wyniki dostarcza FirstCycling.com
