Po niezbyt udanym występie Caleba Ewana w tegorocznym Tour de France, dyrektor zespołu Lotto Dstny – Stephane Heulot – nie szczędził słów krytyki pod adresem Australijczyka. Teraz przyznał, że jeśli 29-letni sprinter znajdzie nowy zespół, to obecna ekipa nie będzie go zatrzymywać.
Caleb Ewan przyjechał na tegoroczny Tour de France jako lider Lotto Dstny. Większość składu była podporządkowana australijskiemu sprinterowi, tak, by ułatwić mu walkę o triumfy na płaskich etapach. Początkowo wyniki Ewana wyglądały bardzo dobrze – zajął on trzecie i drugie miejsce na pierwszych odcinkach zakończonych finiszami z peletonu.
Były to jednak jego ostatnie pozycje w czołowej „10”, a cały wyścig zakończył się dla Australijczyka na 13. etapie, gdzie wycofał się z rywalizacji. Krytycznie na temat decyzji i samego kolarza wypowiadał się w mediach Stephane Heulot, dyrektor ekipy Lotto Dstny.
– Dwa pierwsze sprinty były satysfakcjonujące. Pozostałe trzy nie mu nie wyszły. Uraziły go… To rozczarowanie. Cały zespół, obsługa, partnerzy wiele w niego zainwestowali. Kolarz ma obowiązki, nie tylko prawa
– mówił w rozmowie ze Sporzą.
– Poświęciłem dla niego wielu kolarzy i teraz tego żałuję
– dodał w L’Equipe.
Takie wypowiedzi nie spodobały się Jasonowi Bakkerowi, agentowi Caleba Ewana, który przyznał, że było to publiczne upokorzenie, a sam zawodnik jest zdruzgotany. Wezwał także dyrektora Lotto Dstny do przeprosin.
– Jestem przyzwyczajony do radzenia sobie z problemami między sportowcami i zespołami w taki sposób, że okazuje się sobie nawzajem szacunek, a nie wygłasza publicznie takie komentarze. Powiedzenie tego publicznie i upokorzenie zawodnika, który dał Lotto tak wiele w ostatnich sezonach, jest szczerze mówiąc obrzydliwe
– mówił w rozmowie z Cycling Weekly.
– Kariery sportowców są pełne wybojów, a zachowanie w ten sposób, w tak trudnym czasie dla Caleba i zespołu jest nie do przyjęcia
– dodał.
Ze względu na konflikt na linii zespół-zawodnik, w internecie pojawiły się informacje, jakoby Caleb Ewan – mimo ważnego kontraktu do 2024 roku – mógł odejść z Lotto Dstny już po tym sezonie. Potwierdził to sam Stephane Heulot, który w rozmowie z WielerFlits przyznał:
– Jeśli znajdzie inny zespół, nie będziemy go zatrzymywać.
W ciągu pięciu sezonów spędzonych w Lotto Dstny (wcześniej Lotto Soudal), Caleb Ewan odniósł 31 zwycięstw UCI. Triumfował między innymi na etapach Tour de France czy Giro d’Italia.
