Thibaud Gruel (Groupama-FDJ Conti) wygrał trzeci etap Circuit des Ardennes. Szesnasty był Marcin Budziński (HRE Mazowsze Serce Polski).
Przedostatni etap Circuit des Ardennes liczył niespełna 170 kilometrów i prowadził z Chooz do Haybes. Na papierze wyglądał na najbardziej wymagający odcinek w tej edycji, a na kolarzy czekało aż siedem oznaczonych podjazdów.
Do dzisiejszego etapu przystąpiło dziewięciu Polaków z dwóch polskich drużyn kontynentalnych: HRE Mazowsze Serce Polski (Marcin Budziński, Tomasz Budziński, Norbert Banaszek) i Voster ATS Team (Maciej Paterski, Artur Sowiński, Piotr Brożyna, Mateusz Kostański, Jakub Murias, Mateusz Grabis).
Po kilku atakach ostatecznie wykrystalizował się odjazd w składzie: Alessio CIALONE (Vendée U), Michael KUKRLE (Team Felbermayr-Simplon Wels), Patrick EDDY (Development Team DSM), Magnus BRYNSRUD (Uno-X Dare Development Team), Matteo ZURLO (reprezentacja Włoch), Joshua GOLLIKER (Groupama-FDJ Continental), Joseph PIDCOCK (Trinity Racing) oraz Jelle VERMOOTE (Circus-ReUz-Technord).
Trzy górskie premie Côte de Vireux, Côte des Gros Chenes i Côte de la Rubrique wygrał Kukrle, który zdecydowanie celował w klasyfikację górską. W połowie dystansu ucieczka miała dwie minuty przewagi.
Sporo zmieniło się na podjeździe pierwszej kategorii Col du Malgré-Tout (3 km; 8,9%). Na czele oprócz Cialone, Kurkle i Brynsruda byli jeszcze Jan CHRISTEN (Hagens Berman Axeon), William Junior LECERF (Soudal-Quick Step Devo Team) i Mathys RONDEL (Tudor Development Team).
W miarę pokonywania kilometrów ucieczka coraz bardziej się rozpadała. Pierwszy podjazd pod Côte de Robinson (6,8 km; 5,2%) spowodował, że Lecerf, Rondel i Brynsrud mieli tylko 40 sekund przewagi nad kolejną grupą. Natomiast z peletonu skontrował Hannes WILKSCH (Tudor Development Team). Niemiecki kolarz dość szybko dołączył do czołówki.
Odjazd mimo dobrej współpracy został doścignięty na 20 kilometrów przed metą. W kolejną akcję na ostatnim oznaczonym podjeździe zabrali się Gil GELDERS (Soudal-Quick Step Devo Team) oraz Darren VAN BEKKUM (Jumbo-Visma Development Team).
Tylko 18 sekund traciła kolejna grupa, w której pracę wykonywał lider wyścigu Mathias Bregnhøj (Leopard TOGT Pro Cycling). Wszystko zjechało się na 4 kilometry przed metą.
O zwycięstwie zadecydował sprint z wyselekcjonowanej grupy. Najszybszy okazał się Thibaud Gruel (Groupama-FDJ Conti). Kolejne miejsca zajęli Rémi Capron (V.C.Villefranche Beaujolais) i António Morgado (Hagens Berman Axeon).
Na 16. miejscu finiszował Marcin Budziński (HRE Mazowsze Serce Polski).
Liderem pozostał Mathias Bregnhøj (Leopard TOGT Pro Cycling).
Wyniki trzeciego etapu Circuit des Ardennes 2023:
Results powered by FirstCycling.com
