Poniedziałkowe wyścigi Cyclocross Otegem były okazją do rewanżu za weekendowe mistrzostwa Belgii. W zmaganiach elity najlepsi byli Laurens Sweeck i Marion Norbert Riberolle z Crelan-Fristads, którzy w belgijskim czempionacie zdobywali złote medale.
W błotnistych warunkach rozegrano dziś wyścig Cyclocross Otegem (UCI C2). Rywalizację kobiet najlepiej rozpoczęła Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), która, dyktując wysokie tempo, rozerwała stawkę. Na czele uformowała się czteroosobowa grupka, w której – oprócz Belgijki – jechały: Marion Norbert Riberolle (Crelan-Fristads), Aniek van Alphen (777) i Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Bingoal).
Z czasem od czołówki odpadła Bentveld, a następnie jej koleżanka z drużyny – Betsema. Z przodu pozostały więc już tylko Aniek van Alphen i Marion Norbert Riberolle. Na przedostatniej rundzie zaatakowała pierwsza z nich, wypracowując sobie niespełna 10-sekundową przewagę. W końcówce silniejsza okazała się jednak Marion Norbert Riberolle, która wyprzedziła swoją rywalkę i sięgnęła po zwycięstwo. Podium uzupełniła Denise Betsema.
Wśród mężczyzn najlepiej wystartowali zawodnicy Crelan-Fristads – Joran Wyseure, mistrz świata do lat 23, i Laurens Sweeck. Duet, wraz z Timem Merlierem (Soudal – Quick-Step), Jente Michelsem (Alpecin-Deceuninck), Daanem Soete (Deschacht-Hens-Maes) i Elim Iserbytem (Pauwels Sauzen-Bingoal), wypracował sobie niewielką przewagę nad grupą pościgową, w której jechał Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), świeżo upieczony mistrz Belgii.
Ścigający się w koszulce w gwiazdy Belg dołączył do czołówki na drugiej z ośmiu rund. Na kolejnym okrążeniu z przodu utworzyła się czteroosobowa grupka, w której znaleźli się: Vanthourenhout, Iserbyt, Sweeck i Wyseure, a następnie dołączyli do niej Michels, Merlier oraz Gerben Kuypers.
Niedługo później doszło do kolejnych przetasowań – mechanik Michaela Vanthourenhouta nie przygotował roweru Belga na czas, przez co ten stracił kilka cennych sekund w boksie technicznym. Wykorzystał to Laurens Sweeck, samotnie wysuwając się na prowadzenie.
Z czasem mistrz Belgii i Europy zaczął tracić kolejne metry do pozostałych rywali w walce o podium i było pewne, że pierwszego startu po krajowym czempionacie nie zaliczy do udanych. Za wczorajszą porażkę zrewanżował się natomiast Laurens Sweeck, który utrzymał swoją przewagę i po raz pierwszy od prawie dwóch miesięcy mógł cieszyć się ze zwycięstwa.
Na drugim miejscu linię mety przeciął Joran Wyseure, a trzecie miejsce zajął Gerben Kuypers (Proximus-AlphaMotorHomes-Doltcini CT) – jak napisała Sporza – „mistrz Belgii wśród kolarzy bez zawodowego kontraktu”. Eli Iserbyt uplasował się ostatecznie na siódmej pozycji, a Michael Vanthourenhout zakończył wyścig dopiero na 9. miejscu.
W sobotę w Belgii odbędą się wyścigi Exact Cross w Zonnebeke. Transmisja w Playerze/GCN+ od 13.45 (kobiety) i od 15.00 (mężczyźni).
