Mathieu van der Poel może nie wystartować w żadnym wyścigu przełajowym tej zimy. Takiego scenariusza nie wyklucza Paul Herygers, były mistrz świata w kolarstwie przełajowym, który zwrócił uwagę na szczególny moment w życiu Holendra – w styczniu ma on zostać ojcem po raz pierwszy.
Van der Poel nie podjął jeszcze decyzji dotyczącej zimowych startów. Po zakończeniu sezonu szosowego przyznał, że nie zastanawiał się jeszcze nad planami przełajowymi. Narodziny dziecka mogą wpłynąć na jego kalendarz, zwłaszcza że najważniejsza część sezonu w tej dyscyplinie przypada właśnie na okres zimowy.
– On naprawdę kocha kolarstwo przełajowe, ale nie chce stresu. Pod względem wyników doszedł do momentu, w którym może już tylko stracić
– powiedział Herygers w rozmowie z „Het Nieuwsblad”. Belg uważa, że Holender może z czasem zatęsknić za rywalizacją, ale nie wiadomo, czy ostatecznie zdecyduje się wrócić na trasy.
Herygers odwołał się również do własnych doświadczeń. Jego najstarsza córka urodziła się w styczniu 2009 roku, tuż przed mistrzostwami świata.
– To był wyjątkowy moment. Przez wiele tygodni człowiek chodzi jak na skrzydłach. Jednocześnie kolarstwo przełajowe nagle staje się czymś względnym. Kiedy patrzysz na to małe dziecko, przestajesz przejmować się tym, czy mistrzostwa świata poszły dobrze, czy źle
– przyznał. Dodał, że zrozumiałby, gdyby Van der Poel zrobił sobie roczną przerwę, choć byłaby to duża strata dla dyscypliny.
Holender jest aktualnym ośmiokrotnym mistrzem świata w kolarstwie przełajowym, a w poprzednim sezonie wygrał wszystkie 13 wyścigów, w których wystartował, kończąc zimę triumfem w mistrzostwach świata w Hulst. Jego ewentualna nieobecność byłaby więc jednym z najważniejszych tematów nadchodzącej zimy.
Herygers zwrócił także uwagę na Thibau Nysa, Michaela Vanthourenhouta i Jorisa Nieuwenhuisa, których wskazał jako kandydatów do walki o tytuł mistrza Europy. Na razie nie wiadomo jednak, czy rywalizacja w najważniejszych wyścigach sezonu odbędzie się bez Van der Poela. Ostateczna decyzja Holendra wciąż pozostaje nieznana.
