Antoine L’Hote wygrał na solo 4. i zarazem ostatni etap Région Pays de la Loire Tour. Śmiała akcja 20-latka sprawiła, że łupem zawodnika Decathlon CMA CGM Team padł nie tylko finałowy odcinek, ale i klasyfikacja generalna całego wyścigu.
Na zakończenie 72. edycji Région Pays de la Loire Tour na kolarzy czekał niemal 180-kilometrowy etap pomiędzy Brûlon a Le Mans. W pierwszej części etapu nie znalazły się żadne premie – ani górskie, ani też lotne, natomiast za półmetkiem zawodnicy rywalizujący we francuskim wyścigu kategorii ProSeries wjeżdżali na rundy zawierające podjazd Gazonfier (800 m; 6,4%). To zapowiadało ciekawe zmagania.
Po starcie zawiązała się dość liczna ucieczka, z której po trwającej chwilę selekcji wyklarował się finalny, 8-osobowy skład. Na czele znaleźli się Manuel Peñalver (Team Polti VisitMalta), Walter Calzoni (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Alexander Konijn (Nice Métropole Côte d’Azur), Ellande Larronde (Caja Rural – Seguros RGA), Nolan Huysmans (Team Flanders – Baloise), prowadzący w klasyfikacji górskiej Kévin Avoine (Van Rysel Roubaix), Romain Cardis (St Michel – Preference Home – Auber93) oraz Miguel Ángel Marín (EF Education – EasyPost). Odjazd nie zyskał jednak wielkiej przewagi, a w peletonie za pracę zabrali się zawodnicy Groupama – FDJ United.
Odjazd finalnie złapano dość wcześnie, bo już na 54 kilometry przed metą. To sprawiło, że na 2. lotnej premii o sekundy bonifikaty mogli powalczyć kolarze obecni w peletonie, a z nich najlepszy okazał się być Bryan Coquard (Cofidis). Jakby tego było mało, Francuz zawiązał po chwili 6-osobowy odjazd, który choć z czasem został złapany, to nie przez wszystkich zainteresowanych. Na 40 kilometrów przed końcem peleton liczył jedynie około 50 kolarzy.
W następnych minutach rywalizacji zapanował istny chaos. W transmisji co rusz byliśmy bombardowani kolejnymi informacjami o wycofaniach z wyścigu, na czele tymczasem oglądać można było atak za atakiem. Tym najciekawszym zdawał się być przypuszczony przez 3. w klasyfikacji generalnej Antoine L’Hote (Decathlon CMA CGM Team), wraz z którym zabrali się Tobias Svarre (Uno-X Mobility) i Sam Maisonobe (Cofidis). Trójka dość szybko wypracowała sobie kilkanaście sekund przewagi, co zmusiło pozostałe zespoły do reakcji.
Do lotnej premii zlokalizowanej na 11 kilometrów przed metą przed peletonem dotarł już tylko Antoine L’Hote, do którego następnie przeskoczyć próbował lider całego wyścigu Alexander Kamp (Uno-X Mobility), a także towarzyszący mu Corbin Strong (NSN Cycling Team), Clément Venturini (Unibet Rose Rockets) i Quinten Hermans (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team). 20-letni Francuz nie poddawał się jednak i cały czas utrzymywał kilkanaście sekund przewagi, z którymi wjechał na ostatnie 3 kilometry wyścigu.
W końcówce różnica malała, a emocje sięgały zenitu. Na 1000 metrów przed metą Antoine L’Hote miał już tylko 6 sekund przewagi i gdy wydawało się, że to może nie wystarczyć, współpraca za plecami kolarza Decathlon CMA CGM Team przestała się oglądać. Alexander Kamp nie otrzymywał zmian od swoich towarzyszy, którzy tym samym niejako oddali 20-latkowi wygraną na etapie, a także i w klasyfikacji generalnej. Dla Antoine’a L’Hote to pierwsza w karierze zawodowa wygrana, a dzisiejsze podium uzupełnili Corbin Strong i Clément Venturini.
W klasyfikacji generalnej Antoine L’Hote odrobił straty i tym samym łupem Francuza padł nie tylko etap, ale i cały wyścig. Tu na 2. lokatę spadł Alexander Kamp, a podium uzupełnił Corbin Strong. Polacy nie startowali.
Wyniki 4. etapu 72. Région Pays de la Loire Tour:
Wyniki dostarcza FirstCycling.com
