Zwycięstwem w Japan Cup Cycle Road Race z zespołem Intermarché – Circus – Wanty pożegnał się Rui Costa. Portugalski weteran szos pokonał na japońskich szosach w trójkowym finiszu Felixa Engelhardta i Guillaume’a Martina.
13 pętli wokół miasta Utsunomiya czekało na kolarzy rywalizujących w ramach 30. edycji Japan Cup Cycle Road Race. Kluczowym punktem okrążenia był podjazd Kogashiyama (2,1km; 6%) pokonywany w pierwszej części każdej rundy. W sumie zawodnicy mieli do pokonania 134 kilometry.
Mimo intensywnie padającego deszczu zawodnicy od samego startu mieli ogromną ochotę do ścigania. Od kilometra 0 mocną presję zaczęła wywierać drużyna Lidl-Trek, której praca błyskawicznie zredukowała rozmiar peletonu. Po chwili do kolarzy amerykańskiej formacji dołączyli na czele przedstawiciele Soudal – Quick Step i Israel-Premier Tech i już na drugim okrążeniu oglądaliśmy ataki takich kolarzy jak m.in. Julian Alaphilippe (Soudal – Quick Step), Axel Zingle (Cofidis) czy Maxim Van Gils (Lotto Dstny).
Po kolejnych skokach uformowała nam się około 30-osobowa grupa faworytów, która jechała niespełna minutę za samotnie uciekającym byłym mistrzem świata z Francji. Julian Alaphilippe sukcesywnie wygrywał kolejne górskie premie, ale jego akcja była skazana na porażkę. Złapano go na 4 rundy przed końcem, a po chwili na poprawkę zdecydował się Rui Costa (Intermarché – Circus – Wanty). W pogoń za Portugalczykiem ruszyli Guillaume Martin (Cofidis) i Felix Engelhardt (Team Jayco AlUla), którzy dogonili 37-latka na 12 kilometrów przed metą.
Na ostatnim okrążeniu stało się jasne, że to właśnie ktoś z tej trójki sięgnie po zwycięstwo w wyścigu. Z tyłu próbował co prawda jeszcze m.in. Maxim Van Gils, ale strata Belga i jego kompanów do trzyosobowego odjazdu była za duża.
Jako pierwszy finisz z prawie kilometra zaczął Guillaume Martin, ale rywale błyskawicznie na to zareagowali. Francuz z Cofidisu poprawił jeszcze raz na ostatnich metrach, ale z jego koła zdołali wyjść obaj rywale, a lepszym z nich był Rui Costa, dla którego to był ostatni wyścig w barwach Intermarché – Circus – Wanty. Plotki głoszą, że 37-letni Portugalczyk trafi do EF Education-EasyPost.
Wyniki 30. Japan Cup Cycle Road Race:
Wyniki dostarcza FirstCycling.com
