Doświadczony Christian Knees kończy swoją przygodę z zawodowym sportem w roli zawodnika. Niemiec od teraz będzie członkiem sztabu szkoleniowego swojego dotychczasowego zespołu INEOS Grenadiers.
39-letni Knees zakończył karierę po 17 sezonach jazdy w zawodowym peletonie. Urodzony w Bonn kolarz swoje pierwsze kroki stawiał w ekipie Team Wiesenhof w 2004 i 2005 roku. Następnie był on zawodnikiem zespołu Milram (2006-2010) oraz ekipy Team Sky/INEOS Grenadiers, w której ścigał się on przez ostatnie 10 lat. Czterokrotnie Knees wznosił ręce w geście triumfu w ciągu tych 17 lat. W jego palmarés znajduje się wygrana klasyfikacja generalna Bayern-Rundfahrt w 2008 roku oraz krajowe mistrzostwo w wyścigu ze startu wspólnego odniesione dwa lata później.
Christian Knees w czasie swojej kariery był przede wszystkim oddanym pomocnikiem dla swoich liderów. Niemiec był w składzie drużyny kierowanej przez Dave’a Brailsforda podczas pierwszego triumfu brytyjskiej ekipy w Tour de France w 2012 roku, gdy zwyciężał Bradley Wiggins. Ponadto 39-latek pomagał też Chrisowi Froome’owi w jego zwycięstwach w Tour de France i Vuelta a España w 2017 roku oraz podczas Giro d’Italia w 2018 roku. Knees w rozmowie z biurem prasowym ekipy przyznał, że nadszedł właściwy moment na zejście z kolarskiej sceny.
17 lat to kawał czasu. Bycie profesjonalnym kolarzem w wieku 39 lat to nie jest coś, co wiele osób może powiedzieć. W pewnym momencie musisz zakończyć karierę i zawsze trudno jest zamknąć ten rozdział. Ale jestem naprawdę dumny z tego, co osiągnąłem. Byłem w zespole podczas zwycięstw w Grand Tourach w 2012 roku z Bradleyem (wigginsem), a także z Froome’m szczególnie podczas Grand Départ w Düsseldorfie w Niemczech w 2017 roku. Mam tak wiele dobrych wspomnień, nie wspominając o tym, że spędziłem 10 lat w jednym z najlepszych zespołów na świecie
– mówił Christian Knees.
𝕬𝖓 𝖎𝖓𝖈𝖗𝖊𝖉𝖎𝖇𝖑𝖊 𝖈𝖆𝖗𝖊𝖊𝖗!
After 17 years of professional racing, @ChristianKnees will retire at the end of this season, before taking up a new role at the INEOS Grenadiers.https://t.co/3xFnHf35T9 pic.twitter.com/rL45yGjR7A
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) December 16, 2020