Finał Superprestige w Middelkerke: Van Alphen i Vandeputte obronili tytuły, triumfy Fouquenet i Vanthourenhouta

Ostatnia runda cyklu Superprestige w Middelkerke przyniosła ogromne emocje i taktyczne rozgrywki, które do ostatnich metrów ważyły losy klasyfikacji generalnych zarówno u kobiet, jak i mężczyzn.

Wyścig kobiet

Wyścig kobiet zakończył się zwycięstwem Amandine Fouquenet (Arkéa-B&B Hotels), która po dominującej jeździe pokonała Ceylin del Carmen Alvarado. Francuzka była o krok od sensacyjnego przewrotu w klasyfikacji generalnej – w połowie wyścigu wirtualnie przejęła prowadzenie w cyklu, gdy liderka Aniek van Alphen (Cyclocross Reds) spadła na odległe miejsce.

Finał przyniósł jednak kontrowersyjny zwrot akcji. Na ostatnim okrążeniu Van Alphen zdołała awansować na 8. pozycję, co wystarczyło do obrony tytułu. Kluczową rolę odegrała Inge van der Heijden, która wyraźnie zwolniła, pozwalając swojej rodaczce (i podopiecznej tych samych właścicieli – braci Roodhooft) na wyprzedzenie. Dzięki temu manewrowi Van Alphen zrównała się punktami z Fouquenet (obie po 91 pkt), ale wygrała „generalkę” dzięki startowi we wszystkich rundach cyklu. Podium w Middelkerke uzupełniła Alvarado, a Fouquenet musiała zadowolić się triumfem etapowym i drugim miejscem w całym cyklu.

Wyścig mężczyzn

W wyścigu panów Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) powetował sobie nieobecność na Mistrzostwach Świata, odnosząc pierwsze zwycięstwo od grudnia. Belgijski weteran zaatakował w pierwszej części wyścigu, dołączając do swojego kolegi z drużyny, Gerbena Kuypersa. Duet Pauwels Sauzen próbował zdominować rywalizację, by odebrać prowadzenie w klasyfikacji generalnej Nielsowi Vandeputte (Alpecin-Premier Tech).

Vandeputte, który startował z zaledwie trzema punktami przewagi, zachował jednak zimną krew. Po słabszym początku systematycznie odrabiał straty, by na ostatnim okrążeniu dogonić czołówkę. Choć nie zdołał powstrzymać ataku Vanthourenhouta po zwycięstwo etapowe, skutecznie wyprzedził słabnącego Kuypersa, finiszując na drugim miejscu. Ten wynik dał mu drugi z rzędu triumf w klasyfikacji generalnej Superprestige (105 pkt do 103 pkt Vanthourenhouta).