Pięciodniowy maraton wyścigów przełajowych zakończą zmagania w Hulst, gdzie odbędzie się 11. runda Pucharu Świata. Na starcie rywalizacji elity staną najlepsi z najlepszych, na czele z Mathieu van der Poelem, Fem van Empel, Woutem van Aertem i Puck Pieterse.
Trasa w Hulst jest przede wszystkim wymagająca fizycznie. Runda wytyczona przez organizatorów obfituje w wymagające podjazdy i zjazdy, które utrudni grząska nawierzchnia. Co prawda błoto nie powinno być tak obfite, jak we wczorajszych zmaganiach w Loenhout, ale i tak da się we znaki kolarzom i kolarkom – w szczególności na podmokłym odcinku w okolicy jeziora Binnenvest, otaczającego centrum Hulst.
Jedenasta runda Pucharu Świata jest również ciekawa pod kątem krajobrazowym. Zawodniczki i zawodnicy będą mijali między innymi bramę Dubbele Poort, a także słynny, XVIII-wieczny młyn.
Za sprawą wąskiej i technicznej trasy, młyn powinniśmy oglądać również w rywalizacji elity kobiet i mężczyzn. W wyścigu panów o siódme zwycięstwo w tym sezonie powalczy Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), który w Hulst nie przegrywa. Mistrz świata startował w holenderskim wyścigu pięciokrotnie i tyle samo razy sięgał po zwycięstwo. W ostatnich dniach Holender udowodnił, że ściga się w swojej lidze i bez problemu wygrywa kolejne imprezy. Ciężko wyobrazić sobie scenariusz, w którym Mathieu van der Poel odnosi porażkę w dzisiejszym wyścigu.
Chrapkę na dobry wynik z pewnością mają Wout van Aert (Jumbo-Visma) i Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), którzy od początku sezonu prezentują świetną dyspozycję. Dotychczas nie pozwoliła ona jednak na nawiązanie walki z Mathieu van der Poelem. O zajęciu czołowych pozycji mogą myśleć również: Lars van der Haar, Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions), Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), Cameron Mason (Cyclocross Reds), Quinten Hermans czy Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck). Na starcie zmagań elity mężczyzn stanie mistrz Polski Marek Konwa (TJ Auto Skoda MB).
Wydaje się, że różnica poziomów w wyścigach kobiet w ostatnim czasie nieco się zatarła. Do Fem van Empel (Jumbo-Visma), absolutnej dominatorki, zbliżyły się Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) i Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), co zwiastuje kolejne ekscytujące zmagania na błotnistej trasie.
W gronie faworytek do zwycięstwa należy uwzględnić również Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), aktualną liderkę klasyfikacji generalnej Pucharu Świata, która przez cały sezon regularnie plasuje się na najwyższych lokatach. Warto zwrócić również uwagę na: Sanne Cant, Inge van der Heijden (Crelan-Corendon), Zoe Backstedt (Canyon//SRAM Racing), Marie Schreiber, Blankę Vas (Team SD Worx), Kristynę Zemanovą (Brilon Racing Team MB) czy Annemarie Worst (Cyclocross Reds).
Wyścigi w Hulst będą transmitowane od 13.30 (kobiety) i 15.00 (mężczyźni) w Eurosporcie 1 / Playerze.
