Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI) ogłosiła, że największy jednodniowy wyścig w Stanach Zjednoczonych w obecnym sezonie nie dojdzie do skutku. Organizatorzy zostali zmuszeni do odwołania imprezy ze względów finansowych.
Historia klasyka sięga 1985 roku – odbyła się wtedy pierwsza edycja imprezy. Do sezonu 2006 na trasie wyścigu rozgrywano mistrzostwa USA ze startu wspólnego. W roku 1994 rozpoczęto organizować żeńską edycję – kobiecy klasyk zyskał sporą renomę i był częścią Pucharu Świata do roku 2001. Pięć lat temu oba wyścigi przejął nowy sponsor. Całkowicie zmieniła się trasa – finisz został przeniesiony z szerokiej alei Benjamina Franklina na krótki i sztywny podjazd Manayunk Wall.
Żeńska wersja imprezy została włączona do cyklu World Tour w 2015 roku. Pierwszą edycję na najwyższym szczeblu kobiecego kolarstwa wygrała Lizzie Deignan (z domu Armitstead), a rok temu najszybsza była Megan Guarnier. Męska wersja w latach 2006-2012 miała kategorię 1.HC, – w ostatnich latach jej prestiż został zmniejszony poprzez obniżenie kategorii do 1.1. Ostatnią edycję wygrał Hiszpan Eduard Prades z grupy Caja Rural.
Decyzja o odwołaniu została ogłoszona na stronie internetowej wyścigu. W krótkim oświadczeniu stwierdzono, że miasto Philadelphia robi przerwę w organizacji wyścigu na rok 2017. Informację tę potwierdził dyrektor finansowy miasta Michael Di Berardinis:
Niestety, nie zdołaliśmy znaleźć sponsorów zainteresowanych pokryciem kosztów organizacji wyścigu w wysokości 1 miliona dolarów.
Dyrektor wyścigu Robin Morton uważa, że impreza powróci do kalendarza UCI w 2018 roku:
To nie była łatwa decyzja dla miasta Philadelphii. Przesuwamy nasze plany i liczymy, że PICC odbędzie się w kolejnym sezonie.
Brak wyścigu w Philadelphii spowoduje spore zmiany w amerykańskim kalendarzu wyścigowym. PICC odbywał się najczęściej na początku czerwca. Żeńska impreza była umiejscowiona pomiędzy majowym Tour of California i rozgrywanym w połowie czerwca Aviva Women’s Tour. Odwołanie PICC spowoduje stworzenie luki pomiędzy tymi wyścigami, co może skutkować brakiem kilku czołowych ekip europejskich. Podobna sytuacja może czekać męski wyścig Winsom-Salem Classic (kategoria 1.1), który był rozgrywany na tydzień przed klasykiem w Philadelphii.
Pomimo odwołania ważnego wyścigu, wiceprezydent Amerykańskiej Unii Kolarskiej nie traci optymizmu. Micah Rice twierdzi, że kolarstwo w USA nadal ma się dobrze i fani są nadal zainteresowani oglądaniem ciekawych widowisk:
Jest nam przykro, że zawody w Philadelphii nie powrócą do kalendarza UCI w 2017 roku. Ta impreza była kamieniem węgielnym dla wszystkich profesjonalnych zmagań kolarskich w USA. Duże wyścigi rządzą się swoimi prawami i czasami ciężko jest utrzymać odpowiedni poziom sportowy i finansowy. Sądzę jednak, że profesjonalne kolarstwo w Stanach Zjednoczonych nadal stoi na wysokim poziomie. Liczę na to, że miasto Philadelphia będzie w stanie reaktywować tę prestiżową imprezę w 2018 roku.
W kalendarzu UCI na sezon 2017 wprowadzono kilka zmian w stosunku do poprzednich lat. Wyścig Tour of California awansował na szczebel World Tour – jest to pierwsza amerykańska impreza w „kolarskiej Lidze Mistrzów”. W sierpniu odbędzie się nowy wyścig etapowy Commonwealth Cycling Classic (kategoria 2.1). Stany Zjednoczone posiadają też dwa wyścigi kategorii 2.HC – Tour of Utah i Tour of Colorado. Kobiety również mają amerykański wyścig szczebla World Tour – ten status posiada Tour of California.
