Tim Merlier wygrał zakończony sprintem na ulicach Brukseli ostatni, 5. etap Baloise Belgium Tour. Klasyfikację generalną 93. edycji tego wyścigu zgarnął Søren Wærenskjold, dla którego to największy sukces w dotychczasowej karierze.
Na zakończenie zmagań w Baloise Belgium Tour na kolarzy czekało 5 stosunkowo płaskich rund wokół Brukseli, które sumarycznie dawały do pokonania dystans 186 kilometrów. Zapowiadało się nie tylko na sprinterski pojedynek, ale i wielką walkę o klasyfikację generalną na złotym kilometrze – Søren Wærenskjold (Uno-X Moblity) miał tylko 2 sekundy przewagi nad Mathiasem Vackiem (Lidl-Trek) i 6 sekund nad Alexem Aranburu (Movistar Team).
Początek finałowego etapu 93. Baloise Belgium Tour był bardzo dynamiczny. Przez przeszło godzinę formowała się ucieczka dnia, a finalnie przy łagodnych opadach deszczu na czele znalazło się 9 kolarzy. Byli nimi Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Sébastien Grignard (Lotto Dstny), Ceriel Desal (Bingoal WB), Olivier Godfroid (Baloise – Trek Lions), Kay De Bruyckere (Pauwels Sauzen – Bingoal), Stijn Appel (BEAT Cycling Club), Tristan Scherpenbergh (Philippe Wagner/Bazin), Mauro Verwilt (Tarteletto – Isorex) oraz Thimo Willems (VolkerWessels Cycling Team). Na tak liczny odjazd zgodzić się nie chcieli kolarze Lidl-Treka, którzy szybko zawiązali bardzo mocną pogoń na czele peletonu.
Przewaga uciekinierów oscylowała gdzieś w przedziale 40 sekund – 1,5 minuty, a główna grupa z tyłu w następstwie wysokiego tempa dość mocno się dzieliła. Lidl-Trek był mocno zmobilizowany do tego by złapać uciekinierów jeszcze przed Złotym Kilometrem i sztuka ta im się udała – niespełna 1000 metrów przed jego rozpoczęciem, na 51 kilometrów przed metą odjazd przeszedł do historii.
Doprowadzenie do finiszu między faworytami nie oznaczało jednak automatycznego sukcesu dla rozprowadzanego Mathiasa Vacka. Na pierwszej z 3 lotnych premii po 3 sekundy sięgnął bowiem jadący w koszulce lidera Søren Wærenskjold, 2 zgarnął Alex Aranburu, a ledwie 1 przypadła Czechowi z Lidl-Treka. W efekcie Norweg z Uno-X Mobility jeszcze bardziej umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji generalnej, a 2 pozostałe lotne finisze na Złotym Kilometrze zgarnęli nieco niżej sklasyfikowani kolarze – po 3 sekundy do swojego dorobku dopisali Alec Segaert (Lotto Dstny), Sander De Pestel (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Joseph Blackmore i Pier-André Côté (Israel-Premier Tech).
Końcówka przebiegała już dość spokojnie – wszyscy mieli świadomość, że ekipy sprinterskie nie pozwolą komukolwiek odjechać. W finale najlepsze rozprowadzenie zdawali się wykonać zawodnicy Alpecin-Deceuninck, ale Jasper Philipsen prawdopodobnie zaczął finisz nieco za wcześnie – z koła Belga wyjść zdołał Tim Merlier (Soudal Quick-Step), dla którego to 12. zawodowa wygrana w tym sezonie. Tuż za etapowym podium zmagania zakończył Mathias Vacek – gdyby Czech wyprzedził Toma Van Asbroecka (Israel-Premier Tech) to właśnie on świętowałby wygraną w klasyfikacji generalnej, a tak sukces ten przypadł Sørenowi Wærenskjoldowi, dla którego to największy sukces w seniorskiej karierze.
Wyniki 5. etapu 93. Baloise Belgium Tour:
Wyniki dostarcza FirstCycling.com
